Biserica Sf. Maria (Kosciol Mariacki) din Cracovia, cea mai mare biserică parohială a orașului și locul în care se marca trecerea timpului, a fost construită de la sfârșitul secolului al 13-lea până la începutul secolului al 15-lea, pe locul unei vechi biserici romanice, datând din 1221.

In timp ce în interior se află mobilier baroc și morminte renascentiste, exteriorul reprezintă un frumos exemplu de arhitectură gotică. Caracteristic bisericii sunt cele două turnuri inegale, cel mare măsurând 81 m și cel mic, 69 m. In fața bisericii s-a adăugat o intrare în stil baroc (1750-1752), proiectată de către Francesco Placidi. In 1929 s-au adăugat la uși busturile sculptate de apostoli și sfinți.

Amplasată în Piața Centrală a orașului, ea este punct de atracție turistică și a devenit emblematică pentru Cracovia, alături de Sukiennice, cealaltă construcție importantă din piață.

Biserica Sf. Maria, Cracovia

intrarea barocă, adăugată bisericii gotice în sec.18

Turiștii intră în biserică pe o poartă laterală, după ce au plătit 15 zloți (care includ și taxa pentru fotografiere) și se aliniază frumos în rând. In mica Piață Sf. Maria în care așteaptă se mai află o biserică, Biserica Sf. Barbara, construită între 1394-1399, din cărămizi rămase de la Biserica Sf. Maria, conform unei legende. Tot aici, vedem în vârful unei fântâni, statuia unui student din Cracovia medievală, copia unei figuri din altarul principal.

Piața Sf. Maria, Biserica Sf. Barbara, sec.14

Când intri, biserica te copleșește pur și simplu prin înălțime, pictură murală, culoare.

Sunt mulți oameni înăuntru și nu toate spațiile sunt accesibile. Mulți șed pe scaunele corului, ce datează din 1585. Deasupra lor, în relief, scene biblice, realizate și adăugate în 1635.

Fluxul de vizitatori este îndrumat spre zona altarului, cel mai mare din Europa de acest tip,  comoara cea mai de preț a bisericii.

El este opera lui Veit Stoss și a fost lucrat între 1477-1489. Vestitul cioplitor în lemn, Wit Stwosz, cum este cunoscut în Polonia, s-a născut în Germania și a trăit la Cracovia 19 ani, fiind scutit de impozit de către Consiliul Orașului, în schimbul operelor de artă create aici. Altarul este dedicat înălțării la cer a Sf. Fecioare Maria.  Ceea ce vezi prima dată sunt un fel de obloane sau uși pictate. La o oră anume acestea se deschid, pe rând, revelând figurile în relief ale altarului, o capodoperă a artei gotice târzii.

In biserică se mai pot vedea: amvonul baroc, altare de marmoră cu picturi ale unor maeștri italieni, cavouri din Renaștere, un crucifix din 1496, ferecat în argint.

amvonul baroc

crucifix, 1496

detaliu

cavoul familiei Montelupi, una dintre cele mai bogate din Cracovia, 1600

Vitralii viu coilorate și pictura de pe pereți, aparținând pictorului național Jan Matejko, întregesc toate aceste elemente care atrag aici un număr foarte mare de vizitatori.

St. Mary’s Church in Krakow

St. Mary’s Church is the biggest parish church in town. It was built  between 13th.-15th. centuries. The baroque pulpit, baroque furniture, the mural paintings (Jan Matejko), Renaissance tombs, marble altars, a crucifix  by Veit Stoss (1496), and, of course, the famous high altar carved by Veit Stoss, are the main attractions. The St. Mary’s Church together with Sukiennice and the Wawel Castle are the well-known symbols of Krakow.