Oficial, Republica Kazahstan este un stat laic, cu o atitudine tolerantă față de biserică și religie, care se practică liber. Țara este majoritar musulmană, atât cazacii (majoritari) cât și minoritățile precum: uzbeci, tadjici, azeri, kirkizi, ceceni, kurzi, turci, tătari sau uiguri, practicând această religie fără a fi însă fundamentaliști.

Până la câștigarea independenței față de fosta Uniune Sovietică, mare parte din așezămintele religioase din țară au fost închise, ajungându-se la existența a doar 46 moschei și 62 biserici ortodoxe în întreaga țară. După 1991 s-a înregistrat o revigorare a vieții spiritual religioase și, în consecință, numărul așezămintelor de cult a crescut (în 2002 s-a ajuns la 1623 moschei și 225 biserici ortodoxe).

Religia islamică a fost introdusă (ca și în restul Asiei) în secolul al 8-lea, după cucerirea arabă și a atins maximul de dezvoltare în secolul al 15-lea. Ea a fost încurajată și în timpul dominației țariste, care dorea atragerea țării în sfera sa de influență.

Am vizitat și eu două dintre cele mai cunoscute moschei, pe unde calcă cam orice vizitator al Astanei.

Moscheea Hazrat Sultan, construită între anii 2009-2012 în stil islamic tradițional dar cu elemente cazace, este cea mai mare din Asia Centrală. Minaretele sale ating înălțimea de 77 m, iar domul principal are 51 m, fiind flancat de alte opt domuri, mai mici. Ea poate adăposti 10000 de credincioși. Culoarea predominantă este albul.

Moscheea îi este dedicată șeicului sufist Khoja Ahmed Yassawi, poet și filosof cunoscut în întreaga Asie, care a trăit în secolul al 12-lea.

Moscheea Hazrat Sultan, Astana

Terminată în 2008, Moscheea Nur Astana, deși mai mică (capacitate de 5000 persoane), mi-a plăcut mai mult. Are patru minarete cu înălțimea de 63 m și este placată cu marmoră. In interior, predomină culorile albastru, roșu și auriu. După cum se obișnuiește în islam, este împodobită cu modele geometrice și inscripții caligrafice. Moscheea este o construcție care combină betonul cu sticla și granitul.

Până la terminarea celeilalte moschei, aceasta a fost cea mai importantă din capitală. Ea a fost un dar rezultat în urma unui acord între Nursultan Nazarbaev și Emirul Qatarului, Hamad bin Khalifa.

Moscheea Nur Astana, Astana

panorama de pe terasa din fața moscheei

Ca și creștin sau doar ca amator de arhitectură religioasă, se cuvine să vizitezi și Catedrala Adormirii Maicii Domnului, o construcție grandioasă, nouă (2009), în stil rusesc, cu un acoperiș albastru, cu semi-domuri. Construcția măsoară 68 m înălțime. In interior, impresionează iconostasul înalt de 18 m, pictat în culori vii, cu circa 50 icoane.

Președintele Putin a vizitat și el această biserică, cu ocazia unei vizite la Astana. Trebuie spus însă că ea nu are nici o valoare istorică.

Catedrala Adormirii Maicii Domnului, Astana

Fosta Catedrală, închisă în timpul regimului sovietic și redeschisă în 1999, este mai veche, datând din 1854. Ea este închinată Sfinților Constantin și Elena.

Biserica Sfinții Constantin și Elena, Astana

Beliefs, Churches and Mosques in Astana

Oficially, Kazahstan is a lay state, tolerant toward religions. The great majority of the population is muslim but not fundamentalist. Islamism was introduced by the Arabs in the 8th. century.

During the Soviet regime many cult institutions have been closed, and reopened after Kazahstan gained his independence.

I visited two of the greatest and most important mosques in Astana, where usuallu tourists are going: Hazrat Sultan and Nur Astana Mosques.

As a Christian I also visited the actual and former Cathedrals.