La poalele Muntelui Ucka, în Golful Kvarner din Peninsula Istria, este situată Opatija, la 15km de Rijeka. In prezent, trăiesc aici 7850 locuitori, număr care crește considerabil în plin sezon.
Turismul a început în Opatija la sfârșitul secolului al 19-lea, ea fiind cea mai veche localitate turistică din Croația. In 1844, Iginio Scarpio, un bogat om de afaceri din Rijeka, a construit aici Villa Angiolina și așa a început totul! Era pe vremea când se construia calea ferată Trieste-Rijeka, terminată în 1873. In 1844 a fost construit și primul hotel, Hotel Kvarner. In prezent, în vilă se află Muzeul Croat al Turismului. Nu l-am putut vizita deoarece întreaga vilă este în renovare.
Oamenii au început să vină în zonă, atrași de frumusețea locului și de blândețea climatului local, care le îngăduia să se plimbe la mare și iarna, Opatija fiind considerată stațiunea de iarnă a nobilimii austriece. Mulți oameni bogați din Imperiul Austro-Ungar au început să-și construiască și ei vile, aici, unde venea și împăratul Franz Joseph, și astfel a înflorit turismul.
Numeroase personalități au vizitat stațiunea. Pe lângă capetele încoronate – Franz Joseph, Wilhelm II Hohenzollern, Oscar II al Suediei, Ferdinand I al Bulgariei, George I al Greciei, regele Carol I al României ș.a., menționez aici pe Puccini, Mahler, Lehar, Isadora Duncan, Cehov, Esenin, James Joyce, Einstein, frații Lumiere, Kirk Douglas și Robert De Niro, etc.
