I did no research before (as I do now), so I walked from the railway station to the center. The first thing I saw was kind of unexpected: the statue of Don Quichote and Sancho Panza. And then, another statue, representing the former politician and mayor of the city, Charles Buls.

So I arrived in Grote Markt or the Great Place, the historical center of the town. It is dominated by the Town Hall building (constructed during 1402-1448) and its tower of 96 m high. A group of beautiful medieval houses, ornamented with golden statues, complete the ansamble. It is representative for the 17th century Flemish architecture. In Grote Markt there are always florists, selling flowers. I heard loud military music, and hurried along with others to see a picturesque and colorful parade of some wars veterans.

Near the square, shops with Flemish tapestry and lace. I found also the famous Manneken Pis statue, a small bronze one, produced in 1619 by Jerome Duquesnoy. The collection of the costumes may be seen in the City Museum, hosted in the King’s House (Broodhuis), Grote Markt.

A short stop for gourmands is the Rue des Bouchers, where a lot of restaurants specialize in seafood.

Brussel is an interesting city, worth of a longer visit. So, I believe I have to go there again, sometime.

Intr-o zi de sambata, am luat un tren de dimineata din Rotterdam si m-am dus sa ma plimb putin prin Bruxelles. Nu ma documentasem in prealabil, asa cum fac acum, nici nu aveam habar ca as putea merge si la Bruxelles. De la gara, am luat-o pe jos, spre centru. Da, centrul acela emblematic pentru Bruxelles, cu piata cu cladiri vechi si plina de flori.

Am ajuns curand intr-o mica piata, unde m-a intampinat…statuia lui Don Quichote si Sancho Panza, ultimul lucru la care m-as fi asteptat in acest spatiu flamand.

In piata urmatoare, statuia fostului primar al orasului, politicianul Charles Buls sau Karel Buls.

Apoi, pe o straduta mai mica, unde m-am oprit sa privesc pentru prima data o statuie vie si “am gustat” cu ochii vestita ciocolata belgiana din vitrinele magazinelor, ajung in centrul emblematic al Bruxelles-ului, Piata Mare sau Grote Markt. Capitala belgiana fiind un oras bilingv, unde se vorbeste oficial franceza si flamanda, piata se numeste  si la Grand Place.

Piata este predominata de cladirea Primariei, construita intre 1402-1448 si avand acum o fatada in stil gotic. Turnul sau se ridica la 96 m. Ca silueta, mie imi aminteste de Primaria din Viena.

In partea opusa ei se afla Casa Regelui (Bruudhuis), o cladire dantelata din secolul al XVI-lea, care acum adaposteste Muzeul orasului. Aici este prezentata si colectia de haine croite de-a lungul timpului pentru celebrul Manneken Pis.

Intregul centru istoric este o colectie de case in stilul flamand al secolului al XVII-lea, bogat ornate si decorate, multe dintre ele, cu statui aurite.

In Piata Mare gasesti aproape intotdeauna, mi s-a spus, un colt in care se vand flori.

In timp ce ma invarteam pe acolo, aud deodata muzica militara, de fanfara si lumea se buluceste spre o strada care da in piata. Asist si eu la o parada a veteranilor nu stiu caror razboaie, foarte colorata.

In magazinele pentru turisti din jurul pietei abunda tapiseria si dantela flamanda.

Desigur ca nu puteam parasi zona fara a vedea celebrul Mannekin Pis. M-a dezamagit. Ma steptam, nu stiu de ce, sa fie mai mare. E de fapt o mica statuie din bronz, sculptata in 1619 de catre Jerome Duquesnoy, imbracata mereu in alte costume. Sculptura a fost furata in 1817 si inlocuita apoi cu o copie. “Manneken” este un cuvant olandez, care inseamna “omulet”.