(din Ciclul O alta China: Hong Kong)

M-a intrigat institutul asta, de cum l-am vazut mentionat ca obiectiv al unei excursii de o zi, oferita de o agentie din HK, asa ca am gugalit sa vad ce este. Nu mica mi-a fost mirarea sa constat ca, de fapt, sub numele de institut se ascunde un complex de temple si pavilioane din Noile Teritorii. Acesta a fost construit in 1950, de catre calugari veniti din provincia chineza Guangzhou, si are particularitatea de a celebra toate cele trei religii: confucianismul, budhismul si taoismul, asa cum se intampla si la Templul Wong Tai Sin.

Daca va intrebati ce cauta aceste masini aici, veti afla imediat!

Iata-ne asadar pregatite pentru o noua zi de descoperiri. Calatorim mai intai cu MRT, linia rosie Tsuen Wan, pana la capatul sau (iesirea B1), adica 16 statii de la Central. Ma astept la ceva rural cand ies din statie dar constat imediat ca m-am inselat.

Cautam statia microbuzului 81 (cardul Octopus este valabil), care ne lasa chiar in fata portii templului, dupa ce ne urca in serpentine pe un deal acoperit de constructii. Oricum, am iesit din jungla urbana si respiram un aer mai…de la tara.

Intram in curte si, primul lucru care ne atrage atentia sunt niste cuptoare in care, aflam, oamenii ard bani de hartie, texte de rugaciuni si dorinte care, toate, vor pleca pe calea fumului, spre stramosi.

cuptorul care arde continuu

camera mortuara, cu urne

Ceea ce m-a frapat intotdeauna la aceste temple este modul in care oamenii se roaga, relatia lor cu divinitatea. Cu capul aplecat si palmele impreunate, isi spun rugaciunile fara a zabovi prea mult. Trec apoi prin fata altor divinitati, lasand ofrandele, aplecand cateva clipe capul si gata! Totul e simplu, ca o vizita pe care o faci la rude. Nu e nevoie de gesturi mari, de tarat in coate  si cruci largi. Divinitatea e mai de-a casei, mai prietenoasa, poti sa-i explici grabit de ce ai venit (adica ce doresti de la ea) si apoi sa pleci. Alta cultura, alta mentalitate.

Imi plac arzatoarele mari, curatate mereu de ingrijitoarele de la templu, pentru a face loc altor betisoare parfumate (unele mai groase decat degetul, sa dureze mai mult). Mirosul lor dulceag umple aerul din jur. E liniste aici, oamenii se deplaseaza de la un hol de rugaciune la altul, intr-o ordine de ei stiuta sau poate nu e nici o ordine.

In afara noastra, alti turisti nu sunt. Cred ca putini dintre cei veniti pe cont propriu la HK isi fac drum pana aici. Doar cei care opteaza pentru grupurile care propun acest obiectiv pe lista lor, mai adauga ceva galagie, atunci cand debarca din autocar, dar cred ca asta se intampla mai mult vara, cand sunt mai multi turisti. Putem asadar sa ne bucuram de liniste si de aerul caldut, ca de primavara la noi.

Incepem sa exploram teritoriul institutului. Vedem mai intai o mica colectie de masini de epoca, imprumutate de la Clubul de masini clasice din HK. E ultimul loc unde m-as fi asteptat sa intalnesc asa ceva!

Se spune ca holul central al templului ar fi inspirat de Tian Tan, Templul Cerului din Beijing. Dupa mine, asemanarea se opreste la forma rotunda si atat.

Numeroase alte cladiri le vedem doar pe dinafara, admirand detaliile in culori vii, tipic chinezesti. O gradina minuscula, cu stanci decorative, pesti Koi si bonsai, completeaza peisajul. Va las sa va plimbati in voie, printre ele!

A Different China: Hong Kong   14. What Is Yuen Yuen Institute for Real?

This “institute” intrigued me first time I saw it on a travel office offer for groups! When I searched the internet I saw that it is a complex of temples, praying halls and pavilions we are talking about! I have to see it, I thought. It is not an old temple, as it was erected in 1950 by monks from inland China, Guangzhou province. Like Wong Tai Sin, it is a place where one could celebrate all the three Chinese religions: Confucianism, Buddhism, Taoism.

If you take the MRT red line Tsuen Wan, and ride to the end of the line (exit B1), you only have 16 stations from Central 🙂 There, you have to take the number 81 green minibus, which will leave you at the gate of the temple. As simple as that!

The first thing which draw our attention was the incinerators, where people were burning fake paper money, text of prayers and wishes which they believe will reach their dear ones in Heaven.

The main hall resembles the Tian Tan in Beijing (The Temple of Heaven) but the resemblance stops at the form of the hall, in my opinion.

The complex is large enough and no tourists here! So, you can walk at your pace from one building to another, admiring the details. You can spend a good couple of hours here, as there is also a bonsai collection and a rock collection to be seen. There are even few old cars, on loan from the HK Classic Car Club! I didn’t saw the connection with the temple but anyhow they were interesting to be seen. Not every day you have a Rover or an Austin under your eyes, isn’t it?

Because there are so many to be seen, I leave you in the company of my photos. May be, next time when you will be in HK, you will go to see the “institute” by yourself!