Aici, în Delta Fluviului Roșu, pe unde a pătruns budhismul în țară în timpul dinastiei Ly, se află – la 30 km de Hanoi – Pagoda But Thap – primul centru al budhismului – una dintre cele mai frumoase din nordul Vietnamului.
In ultima zi a șederii mele în Vietnam am mers să o vizitez, în satul Dinh To.
”But Thap” se traduce prin ”Turn în forma pensulei de caligrafie”. Denumirea i-a fost dată de Regele Tu Duc în 1876, cu ocazia unei călătorii în nordul țării. Numele său inițial era Bao Nghiem, adică ”gratitudine față de Maestru”. Alt nume vechi al pagodei era Ninh Phuc, însemnând ”fericire liniștită”.
In timpul dinastiei Ly, toate pagodele mari aveau un turn-clopotniță înalt, detaliu arhitectural care a dispărut în perioadele următoare.
Pagoda But Thap a fost construită în secolul al 13-lea (în timpul dinastiei Tran) și reconstruită în 1646-1647 de către un călugăr chinez zen-budhist, Chuyet Cong, sub oblăduirea Reginei Dieu Vien. Este foarte reprezentativă pentru construcțiile religioase din acea vreme, în această parte a Vietnamului.
