Even if during the XVth century it was tried to replace Buddhism with Confucianism and the number of temples shrinked to 242, The Bongeunsa Temple gained the leader place among the Buddhist temples around 1550. In 1939 most of the buildings had gone through a major fire and have to be rebuilt.


This is also a retreat place, where devotees may stay a number of days praying, meditating and developing projects with the monks. There is also a special programme for foreigners. It has the duration of 2 hours and it costs aprox. 12 euros. During the time, you will visit the temple, meditate, assist to the tea ceremony and produce paper flowers.


I present here the main buildings and structures I have visited. As in few days after my visit they celebrated the 2555th anniversary of Buddha’s birthday, the temple was adorned with countless coloured lanterns.

Mireukdaebul, a statue of 23 m high, is the biggest in Korea. Devotees come and pray here. This is considered the greatest treasure of the temple. There are also the 3300 little statues of the Buddha of Compassion, donated by private persons, which attract visitors.


The entire place is a place of wonder. Millenary art, tradition and history blend here to create an exceptional space. I hope this gives you a taste for visiting other temples too.

Budhismul a fost introdus in Coreea in anul 372, imbracand curand o forma specifica de budhism coreean, prin imbinarea cu elemente shamaniste – religia initiala -, influente chinezesti si din Zen-ul japonez. O religie veche de peste 1700 de ani, ilustrata printr-un templu vechi de 1000 de ani, asta vei vedea la Bongeunsa. Vizita la templu este gratuita.

Calugarul Yeonhue Sunim a pus bazele acestui templu in anul 794, in timpul dinastiei Sillei Unificate. Desi in secolul al XV-lea s-a incercat suprimarea budhismului in Coreea si raspandirea confucianismului, concomitent cu reducerea numarului templelor pana la 242 si alungarea lor spre zonele impadurite, departe de asezari, pana in 1550 Bongeunsa a devenit liderul templelor budhiste ale natiunii. In 1618 s-au construit aici si o manastire budhista, un centru de meditatie si alte structuri, inclusiv Yeolbandang, unde a murit Sunim. In 1939 cele mai multe cladiri au fost distruse de un incendiu si au trecut prin numeroase renovari.

Templul Bongeunsa este relativ usor de gasit (Linia 2 de metrou, statia Samseong, iesirea 5 sau 6). In apropiere se afla cladirea COEX (care va aparea in alta postare) pe langa care se merge pana la prima intersectie. Acolo, in stanga, se vede deja templul. Langa el, sacrul se amesteca cu profanul: cineva vinde traditionalele oale in care se mureaza kimchi, iar niste femei vand ierburi care pot fi si medicinale, nu am cum sa aflu.

Este o zona aglomerata si templul fiind si loc de retragere, avea multi vizitatori. Unele temple ofera practicarea acestei “retrageri” ca pe un fel de sejur petrecut la templu, la cererea celor doritori. Este o perioada in care persoana respectiva invata diverse lucruri, mediteaza, ia parte la activitati impreuna cu calugarii, se reculege. Exista chiar si un program de o zi, pentru straini, care consta intr-un tur al templului, meditatie, ceremonia ceaiului si confectionarea de flori de lotus din hartie. Programul se desfasoara in limba engleza si dureaza cca. 2 ore. Mi-ar fi placut sa particip dar timpul meu era foarte limitat. Poate in alta viata, ca tot vorbim despre budhism…Costul unui asemenea program este de 20000 won, adica cam 12 euro.

Ca la toate templele, intrarea este pazita de “regii ceresti”, care nu lasa sa patrunda spiritele rele. Ei se numesc Sacheonwang si sunt in numar de patru. De obicei, au o expresie feroce pentru a-i speria pe cei nedoriti dar cei de la Bongeunsa se deosebesc de altii prin blandetea si expresia binevoitoare. De aici si valoarea lor. De asemenea, pe usi, in partea interioara sunt pictate alte figuri, cu acelasi rol.

Stele funerare si pagode sunt amplasate in imediata apropiere a portii. Ele sunt dedicate unor personalitati ale ordinului budhist Jogye. E o senzatie ciudata sa te afli in acest loc spiritual si linistit cand in jurul sau e forfota metropolei si arhitectura unui cartier modern.

Pavilionul Bupwangroo, amplasat cu fata spre cladirea centrala, a fost construit abia in 1997, ca un loc suplimentar pentru rugaciune. Aici se aduna credinciosii, in sali mari pentru meditatie. Picturile murale, pline de semnificatii religioase, prezinta anecdote despre Budha precum si invataturi ale sale, devenind, ele insele, un ghid de practica. Ele prezinta 5 culori, corespunzatoare lumilor din ceruri. Un numar de 3300 statuete reprezentand pe Budha al Compasiunii, provenite din donatii private, sunt pastrate in sala de meditatie. Datorita acestui fapt, Bongeunsa a devenit cel mai important spatiu in Coreea pentru credinta in Budha al Compasiunii.

Urcand treptele ca sa iesi din acest pavilion, iti apar deodata in fata sute de lampioane.
Este sfarsit de aprilie si templul se pregateste deja de marea sarbatoare, care are loc in prima dumineca din luna mai, a nasterii lui Budha. Aveam sa aflu ca anul acesta se sarbatoreste cea de-a 2555-a aniversare.

Daewoongjeon este templul principal, in fata caruia se afla  frumoase pagode de piatra. Scarile din fata sunt frumos sculptate cu dragoni, asa cum doar la palatele regale se pot vedea. Fiecare element arhitectural, stalpi, acoperis sau ferestre sunt impodobite cu desene colorate, care sublineaza caracterul prietenos al arhitecturii traditionale coreene.

In interiorul templului se afla stauia lui Budha Sakyamuni, avand de o parte si de alta pe Budha Amitabha si Budha Bhaisagya.

In stanga templului principal se afla Jijangjeon, inchinat lui Jijang care i-a jurat lui Budha sa ii ajute pe cei bolnavi, aflati in suferinta, transformandu-se in ierburi medicinale. In 2002 aceasta structura a ars dar a fost refacuta din donatii in anul urmator.

Ies pe un platou mare pe care se ridica Mireukdaebul, o statuie a lui Budha de 23 m inaltime – cea mai mare din Coreea – , considerata cea mai mare comoara a templului. A fost ridicata in 1996 si reprezinta Maitreya, Budha Viitorului, in fata careia oamenii se roaga. Statuia simbolizeaza speranta ca Budha va veni si va salva omenirea.

Prin minunata gradina in care sunt risipite cladirile templului, ajung apoi  la cea despre care se spune ca are cea mai buna priveliste. Chiar numele sau, Yeongsan inseamna Varful vulturului. Cladirea este dedicata discutiilor lui Budha cu discipolii sai pe Varful vulturului din India, de aceea credinciosii se roaga discipolilor pentru un miracol.

In mijlocul unui iaz se afla statuia Haesoogwaneumsang, care reprezinta credinta traditionala coreeana in Bodhisattva al Compasiunii, numita Gwaneum. Acesta este indurator, intelegand dorintele tuturor vietuitoarelor si salvandu-le de durere. Iazul reprezinta una dintre cele 9 flori de lotus din cerul lui Amitabha. Amitabha este gravat pe coroana statuii.

Sper sa va fi placut aceasta vizita la Templul Bongeunsa si sa va fi trezit interesul pentru aceste lacasuri care adapostesc comori de arta, de traditie si de istorie milenara.