Pistoia a fost acea excursie de jumătate de zi care se oferă gratuit în programul Senior Voyage. A noastră a fost și mai scurtă deoarece șoferul italian al autocarului ar fi încălcat ceva reguli și, drept urmare, ne-a reținut poliția într-o parcare destul de mult timp, fapt care s-a lăsat (pentru șofer) și cu o amendă.

In consecință, acel tur pietonal programat s-a făcut mai alert și am ratat intrarea în catedrala unde ghida ținea neapărat să ne arate un altar din argint, unicat în Italia.

Așezată între Florența și Lucca, Pistoia poate părea puțin interesantă pentru turism. Totuși, se găsesc aici numeroase biserici pline de opere de artă ale maeștrilor locali, palate medievale, piețe. Inițial, Pistoia a fost un oraș etrusc (600-500 î.Ch.), apoi roman (secolul doi, era noastră). Are câteva muzee și o grădină zoologică. Orașul se poate încadra ușor în șirul unor excursii de o zi dinspre ambele sale vecine, mult mai cunoscute și vizitate. Este și motivul pentru care, în 2017, Pistoia a fost Capitală Culturală a Italiei.

Imediat după ce am părăsit parcarea, am trecut pe lângă Biserica și mănăstirea San Francesco de Assisi, lângă parcul cu același nume. Construirea bisericii a început în 1289 și s-a făcut pe locul unei foste mănăstiri franciscane. Legenda spune ca Francis de Assisi ar fi venit în Pistoia în anul 1220. Exteriorul auster prezintă benzi de marmoră albă și verde, așa cum vom vedea la multe alte biserici în Toscana. Interiorul, pe care noi nu l-am vizitat, are elemente gotice.

Ne-am îndreptat apoi pe străzi înguste spre Piazza del Duomo, unde sunt masate multe clădiri de interes istoric și artistic.

Piazza del Duomo este inima orașului și adăpostește cele mai interesante clădiri pentru vizitatorii săi. De două ori pe săptămână aici găsiți o piață deschisă, iar vara, tot aici, se organizează un festival de jazz la care participă artiști prestigioși precum Sting, ca să-l amintesc pe cel mai cunoscut.

Catedrala Sf. Zeno, Palazzo del Comune, Pallazzo del Podesta, Palazzo dei Vescovi, Turnul Catilina și Baptiseriul, toate se află aici.

Palazzo del Comune este sediu al Primăriei orașului dar adăpostește și Muzeul civic, care expune opere datând între 1200-1800 dar și moderne. Clădirea mai este cunoscută și sub numele de Palazzo degli Anziani sau Palazzo di Giani. Ea a fost inițiată în 1295. Deasupra ferestrei principale se poate vedea stema puternicei familii Medici, cu cheile papale în onoarea lui Leon X.

Palazzo del Podesta sau Palazzo Pretorio, este sediul justiției și puterii. A fost construit în 1367 și renovat în 1507, un palat medieval din piatră, cu o fațadă neo-gotică din secolul al XIX-lea, ornată cu numeroase steme ale diverșilor conducători. Acum servește drept Tribunal local.

Palazzo dei Vescovi (Palatul Episcopal) este atestat din anul 1091. Impăratul Ottone III l-a donat episcopului, pentru a-i fi reședință, în secolul al XII-lea. Acesta a construit în interior Capela Sf. Iacob, proclamat patron al orașului Pistoia în 1145, succedându-l astfel pe Sf. Zeno, care a rămas patronul Catedralei. In 1786 palatul a fost vândut unor persoane private și de atunci au început diverse modificări, în special în planul inferior al fațadei, deoarece acestea au utilizat clădirea pentru mici spații comerciale. In timp, s-a produs o degradare destul de accentuată, așa că, între 1976-1980 a avut loc o amplă restaurare. Acum clădirea adăpostește importante colecții de artă și istorice ale orașului. La parter își are sediul și un mic Oficiu de Informații Turistice.

Baptiseriul San Giovanni in Corte sau San Giovanni di Rotondo, este așezat vis-à-vis de Catedrală, în locul în care, în 1114, era menționată o biserică lombardă, Santa Maria in Corte. Abia în 1303 s-a decis construirea actualei clădiri, în stil gotic. Planurile i-au aparținut lui Andrea Pisano. Fii săi, Nino și Tomasso, au realizat sculptura din timpan (suprafață verticală triunghiulară, în arhitectură). Inaugurarea a avut loc în 1361. Clădirea seamănă foarte mult cu cea din Florența, care a fost construită cu 200 de ani mai devreme. Benzile paralele de marmoră din exterior sunt foarte asemănătoare cu cele folosite la o altă biserică din Pistoia, pe lângă care urma să trecem mai târziu.

Catedrala Sf. Zeno din Verona este cea mai importantă construcție religioasă din Pistoia. Clădirea în stil romanesc apare prima dată într-un document din anul 923, când era numită după Sf. Martin. Ulterior, numele a fost schimbat în cel al sfântului iubit de populația longobardă a orașului. Biserica, împreună cu turnul, au fost renovate în secolele XII și XVI dar cea mai extinsă renovare a avut loc între 1952 și 1966. Din păcate biserica era închisă, nu am putut să o vizităm la interior, așa cum era planul. Fațada, prezintă un amestec de stiluri din Pisa și Florența, care se observă în partea de sus, la galeriile cu coloane. In frumosul portico, relieful din teracotă, care reprezintă Fecioara și pruncul, aparține lui Della Robbia. Pe acoperiș se văd statuile sfinților Zeno și James, din secolul XVIII. In interior se află moaște ale Sf. James, aduse de la Catedrala Santiago de Compostela. In felul acesta, pelerinii care se îndreptau într-acolo, făceau un popas și în Pistoia (marketingul nu este o invenție contemporană!). Faimosul altar din argint a necesitat două secole pentru a fi desăvârșit și la această muncă a luat parte, la un moment dat, și celebrul Brunelleschi. Și alte minuni mai pot fi văzute la interior dar nu de noi…

Alături de Catedrală se înalță Torre di Catilina, înglobat initial într-un bastion și având rol de pază. Se crede că făcea parte dintr-un sistem defensiv lombard. Inceput în secolul al XII-lea, Turnul are o înălțime de 67m și poartă însemnele heraldice ale familiei Rossi. In secolul al XVI-lea a fost adăugat orologiul. Turnul și-a luat numele de la un condotier roman (în Italia, mercenar angajat în slujba unui oraș, al unui principe sau al papei), Lucio Sergio Catilina, care a conspirat împotriva Senatului roman și a fost ucis chiar pe acest loc în anul 62, fiind înmormântat pe Via Tomba di Catilina din apropiere.

După toate minunile văzute în Piazza del Duomo, ne pregătim să ne încheiem circuitul din Pistoia. In drumul nostru mai sunt însă palate, restaurante sau cafenele, pe lângă care trecem grăbiți, desi după o noapte nedormită, petrecută pe Aeroportul din Otopeni, zburat și apoi mers cu autocarul, la care se adăuga turul din Pistoia, ne-ar fi prins bine măcar o cafea! Era însă timpul să ne îndreptăm spre Montecatini Terme, pentru cazare. Prima zi s-a încheiat!

Pistoia, a Former Italian Cultural Capital

This is the first half a day trip, included in the total price, which we took before to arrive in Montecatini Terme for our accommodation. It was a walkable tour, which included the main historical buildings in town.

Pistoia is a town situated between Florence and Lucca. It was designated Italy Cultural Capital in 2017.