Puglia nu este doar zona cu cea mai mare producție de ulei de măsline din Italia (40%), ci și un adevărat rai pentru vegetarieni. Din pământul său însorit cresc tot felul de legume, gustoase și sănătoase: tomate, vinete, ardei, broccoli, anghinare, bob, fasole  verde, ceapă, fenicul.

Marea, care înconjoară regiunea din trei părți, își oferă cu generozitate darurile. Ca și carne, este preferată vita și mielul. O brânză ricotta special, îndulcită, este preferată și folosită mult la prăjituri. Ea este secondată în preferințe de burrata di Andria, o brânză proaspătă, care trebuie consumată în 24 de ore de la producere.

Dintre pastele nelipsite din bucătăria italiană, de departe orecchiette sunt cele mai populare. Adesea, ele sunt făcute manual de către femei, așa cum le putem vedea, de exemplu, pe străzile din Bari, în Orașul Vechi.

Tot în Puglia, se poate mânca (și cumpăra) un sortiment de cereală veche, nemaifolosită prin alte părți, farro. Are un gust delicat de nucă, și seamănă cu orezul, pe care îl poate înlocui cu succes în diferite feluri de mâncare, fiind foarte sănătos.

In general, bucătăria puglieză se inspiră din cea câmpenească, de la țară.

In orice localitate, cât de mică, trattorii, osterii și restaurante așteaptă să își răsfețe clienții cu bunătăți culinare specifice. Iată câteva explicații pentru cei care nu cunosc diferența dintre aceste trei locații în care se poate mânca. Le dau pentru a preveni uimirea și dezamăgirea sesizată la o prietenă, când am mâncat împreună la o trattoria…

Osteria este  un loc ieftin, unde mănânci după programul de muncă sau seara și unde poți bea vinul și la pahar. Meniul este simplu, cu puține opțiuni, conținând uneori doar antreuri. Ține cont și de faptul că poate avea doar niște mese lungi, pe care le vei împărți cu alți clienți. Tot la această categorie poți încadra și bottiglieria, unde cumperi vinul la carafă sau la sticlă, care pot fi re-umplute apoi, de la butoi sau enoteche, unde găsești mai multe feluri de vin, de o calitate mai bună.

Trattoria menține un meniu simplu, nu prea variat, axat mai mult pe produse locale. Mai ieftină decât un ristorante, este – în opinia mea – cea mai bună variantă pentru a mânca autentic, conform regiunii în care te afli.

Ce este un ristorante nu mai trebuie să explic pentru că este ceea ce cunoaștem cu toții. Nu uitați însă de copperto, ”bacșișul” oficial, inclus în nota de plată, care începe de la 1% (rareori) – 2% și crește conform categoriei de restaurant. Il puteți vedea pe meniurile afișate afară, trecut în josul paginii, cu litere mici…

Și în această călătorie de toamnă am profitat de ocazie și am mâncat mai ales feluri vegetariene dar și…orecchiete.

Pe străduțele înguste din Bari Vecchia, unde se vând legume proaspete la tarabe, am găsit o trattoria unde m-am răsfățat cu orecchiete cu tomate și spanac, alături de o carafă de vin rece, al casei (este cea mai ieftină opțiune de vin și n-am întâlnit niciodată, până acum, unul prost).Soțul meu a optat pentru orecchiete cu sos tomat.

Am continuat seria de orecchiete, de data asta cu cime di rapa, la o trattoria din Gallipoli, cu o terasă ce oferea o frumoasă priveliște spre mare și spre Orașul Vechi. Soțul meu a preferat o porție de pește spadă, la grill.

Dintre salate, în Italia prefer mereu să mănânc caprese, spre deosebire de soțul meu, care înclină spre salatele mixte. Asta am și mâncat la o terasă din Otranto. Evident, nu a lipsit paharul de vin alb, rece.

La Monopoli, am mâncat la Vecchia Taverna, undeva în apropierea portului. Am renunțat la paste de data asta, în favoarea clasicului pui grill cu cartofi prăjiți (singura dată în 10 zile când am mâncat astfel), iar soțul meu a ales  cârnați cu vinete la grill, opțiune de garnitură mai sănătoasă ca a mea…Vinul a fost înlocuit cu apă minerală.

What I Like To Eat While In Puglia

The economy in Puglia is very much based on agriculture. So, this is the place where a lot of fresh and delicious vegetables are found: tomatoes, courgettes, broccoli, artichokes, fava beans, green bean, onions, peppers, etc.

Of course there is a great variety of fishes and fresh seafood but also beef and lamb.

Among milk products, ricotta and burrata di Adria are preferred.

I use the opportunity to eat more vegetarian food while in Puglia but I also eat a lot of orecchite, a local kind of pasta, prepared with vegetables like tomatoes, spinach, cima di rape.

All in all, Puglia is heaven for vegetarians and vegans.