De la Rabat ne-am continuat drumul spre altă fostă capitală imperială, Fez, oprindu-ne în drum la antica cetate Volubilis și la Meknes, tot o fostă capitală marocană.

In Marocul contemporan, Volubilis este așezat la 83 km de Fez și 27 km de Meknes dar orașul antic era cea mai îndepărtată așezare, spre vest, din Imperiul Roman. El își datora bogăția și prosperitatea exportului de măsline, ulei de măsline și grâu, precum și de animale sălbatice pentru luptele de gladiatori, în diverse părți ale imperiului. Livezi de măslini se văd și acum când ajungi în apropierea ruinelor.

Drumul trece foarte aproape de satul Moulay Idriss, important centru religios de pelerinaj în nordul Marocului, datorită existenței mormântului întemeietorului așezării, Moulay Idriss el Akhbar, considerat urmaș al Profetului Mahommed.

în drum spre Volubilis

satul Moulay Idriss

Volubilis

O istorie concisă a locului ne spune că orașul a îndeplinit rolul de capitală a Mauretaniei (numele latin al Maghrebului), o provincie romană din Africa de Nord, care cuprindea Marocul și Algeria. Ea a fost anexată imperiului de către Împăratul Claudius, în anul 45. Orașul exista deja de trei secole, fiind fondat de către negustorii cartaginezi. In secolele 2 și 3 s-a dezvoltat astfel încât a ajuns să numere circa 20000 de locuitori, foarte mulți pentru vremea aceea.

In anul 40 a avut loc o revoltă, oamenii cerând cetățenie romană și scutirea de taxe. Romanii s-au retras din provincie abia în 285, după prăbușirea Romei, în anul 280. Influența lor a rămas însă puternică, locuitorii (berberi, greci, sirieni, evrei) continuând să folosească limba latină.

Secolul al 8-lea a venit cu invazia Islamului (anul 708), ceea ce a dus la distrugerea bisericilor. Orașul și-a continuat însă existența până în secolul al 11-lea, când și-a pierdut importanța datorită apariției orașului Fez. Marele cutremur din secolul al 17-lea i-a distrus în mare parte clădirile.

Ruinele de la Volubilis reprezintă locul cel mai bine păstrat, în zilele noastre, care amintiește de stăpânirea romanilor în nordul Africii. După cum ne-a spus ghidul marocan al obiectivului, ceea ce vedem acum reprezintă doar o mică parte din oraș, fiind necesare în continuare excavații pentru a scoate la lumină restul. In plus, în secolul al 17-lea s-au luat de aici coloane pentru a ornamenta palatele lui Moulay Idriss din Meknes și apoi pentru moscheea din Rabat, unde arămas Turnul lui Hassan. La fața locului a fost deschis un mic muzeu care etalează unele obiecte excavate, restul aflându-se la muzeul din Rabat.

Muzeul de la Volubilis

Ce putem vedea la Volubilis?

Basilica și Templul Capitolin sunt cele mai impresionante, după părearea mea. Mozaicurile, excelent păstrate și multitudinea lor, te fac să te crezi într-un vast muzeu în aer liber. Parcă doar la Muzeul Național Bardo din Tunis am văzut atâtea! Basilica a avut inițial două etaje (!), iar templul (218), aflat imediat lângă ea, a fost închinat trinității Jupiter, Junona și Minerva. Se urca la el pe 13 trepte și era împodobit cu coloane corintice.

Forumul, la care se ajungea pe Decumanus Maximus, o stradă plină de magazine, avea o suprafață de 1300 metri pătrați.

Arcul de triumf al Impăratului Caracalla este o construcție monumentală pentru acea vreme, iar reședințele nobililor, precum Casa Atletului, Casa Acrobatului, Casa cu Coloane sau Casa lui Venus, excelează în mozaicuri.

Vă invit acum să explorați singuri tăcuta lume a pietrelor de la Volubilis și să vorbiți cu Istoria.

intrarea în sit

Basilica și Templul Capitolin

Termele

Basilica

Templul Capitolin

mozaic în Casa Acrobatului

Arcul lui Caraccalla

Casa cu Coloane

ghidul marocan al sitului

Volubilis – The Roman Traces in Morocco

Volubilis, former capital of the Roman province of Mauretania (latin name for Maghreb), was founded as the most remote town of the Roman Empire toward the West. The emperor Claudius annexed it to the empire in 45 but the settlement was established by the Cartagenese merchants three centuries ahead.

The richness and prosperity of the town (20000 inhabitants) was the result of the flourishing commerce with olives, olive oil, wheat and wild animals used in the gladiators fights.

The Romans left the area in 285, after the fall of Rome, in 280. The population, formed of Berbers, Jews, Syrians and Greeks, still used the latin language in the 8^th century, when Islam came to Africa (708), brought by the Arabs.

In the 17^th. century, a huge earthquake (which destroyed also Lisbon) destroyed the city. Then many columns were taken from here to adorn Moulay Idriss’s palaces in his capital city, Meknes. So, the place, which I considered big enough, is actually not so big, as a part of it is still unearthed.

A small museum presents artefacts disovered here, but more of them can be seen at the museum in Rabat.