Insula Caprea (Insula Caprelor) a fost numele unei mici așezări romane care, în timp a devenit Koper, cel mai important port al Sloveniei.

Influențele venețiene sunt puternice în Orașul Vechi, iar populația de etnie italiană a predominat până în 1954. Mulți locuitori vorbesc aici limba italiană.

In a doua jumătate a secolului al 6-lea, numele așezării era Justinopolis, iar în secolele 10-13 Capo d’Istria, care a jucat un rol important în Republica Venețiană. Pe atunci, Koper era o insulă pe care s-a dezvoltat un oraș medieval puternic fortificat care, în secolele 15-16 care au urmat, a ocupat întreaga insulă. Importante bazine de extracție a sării marine au existat aici până înainte de Primul Război Mondial. Legăturile comerciale, legate cu orașele Trieste și Porec, au dus la dezvoltarea și propășirea considerabilă a orașului.

Intrăm, așadar, în Orașul Vechi pentru a hoinări pe străduțele sale, prin Poarta Muda (1516). După cum ne spune inscripția de lângă poartă, în 1483 un istoric italian amintea despre faptul că, dintre cele 12 porți din zidul înconjurător al cetății, a rămas doar Poarta Muda, care avea rol de vamă (“muda” = vamă), prin care treceau căruțele încărcate cu sare. Actuala poartă, construită în stil renascentist, a înlocuit una mai veche și a fost, mult timp, singura cale de acces în oraș. Soarele aflat in partea de sus a frontonului reprezintă cea mai veche emblemă a orașului medieval Koper, datând din 1432.

Ne aflăm imediat în Piața Preseren, dominată de Fântâna Da Ponte (1666), cu un arc sub forma unui pod cu balustrade, amintind de Podul Rialto din Veneția. Tot aici se află și mica bisericuță Sf. Nazario, construită la sfârșitul secolului al 16-lea și dedicată sfântului protector al orașului.

Pornim oarecum la întâmplare pe una dintre străduțe, îndreptându-ne spre piața centrală a Orașului Vechi. Același aer sudic peste clădirile medievale. Ici-colo câte un fost palat, cum e și Palatul Carli, din secolul al 18-lea (stil baroc).

Ajungem în Piața Tito, fosta Platea Comunis, spre care converg multe străzi ale orașului. Aspectul său actual este cel din secolul al 15-lea, dat de clădirile construite în stil Renaștere și baroc care înconjoară piața.

Cel care atrage imediat atenția este Palatul Pretorian, fostul sediu al magistratului suprem al orașului și al Marelui Consiliu. Clădirea este un amestec de stiluri Renaștere și gotic, cu elemente tipic venețiene, precum și adaosuri de trăsături baroce din secolul al 17-lea. Loggia datează și ea din secolul al 15-lea, fiind renovată două secole mai târziu. Foresteria (sec.15) și Armeria (sec.16), aflate pe latura vestică a pieței, au adăpostit administrația și armurăria orașului.

Construită în secolul al 15-lea , într-un amestec de stiluri Renaștere și gotic, cu un interior renovat în secolul al 18-lea în stil baroc, pe latura estică a pieței se află Catedrala Sf. Maria și Clopotnița, inițial un turn de apărare romanesc, fortificat. Catedrala adăpostește lucrări artistice valoroase ale unor pictori venețieni, precum Carpaccio și Zanchi.

Ne îndreptăm încet spre faleza portului.

Ultimul popas îl facem în Piața Carpaccio, care poartă numele pictorului venețian ce a trăit o vreme aici, împreună cu fiul său, Benedetto. Aici se află și Coloana Sf. Iustin, care comemorează participarea locuitorilor orașului la vestita luptă de la Lepanto (1571).

Piața se deschide spre mare. O clădire din piatră, având arcuri deschise pe ambele părți, este cunoscută sub numele de Taverna, datorită multelor hanuri care o înconjurau odinioară. Aici erau depozitele de sare ale orașului. In prezent, locația este folosită pentru organizarea de concerte.

Aici ne-am încheiat plimbarea prin Koper și am revenit la parcarea în care am lăsat mașina pentru a merge la Piran, ultimul loc pe care vrem să-l vedem pe coasta slovenă.

Koper, Former Goat Island

Caprea Island, Justinopolis, Capo d’Istria, Koper – another medieval town on the Slovenian coast. It’s the principal port of Slovenia.

We entered the Old Town through Muda Gate (1516), which took us directly in Preseren Market, where Da Ponte Fountain (1666) and St. Nazario Church can be seen. All the little streets point to the main square, Tito Square (once Platea Communis) with impressive Rennaisance, Gothic and Baroque buildings. You can see here the Praetorian Palace (former site of the town leadership), Foresteria and Armureria. St. Mary’s Cathedral hosts valuable works of the Venetian painters Carpaccio and Zanchi. All these buildings are from the 15^th.-16^th. centuries.

Near the port promenade, in the Carpaccio Square, there are also some touristic objectives: Taverna (former salt deposit, now used as venue for concerts), an old fountain and St. Justin Column, which commemorates the participation of the inhabitants to the Lepanto battle (1571).