Lacul de Vest se află la nord de Old Quarter și reprezintă un loc îndrăgit de locuitorii orașului, care vin aici să se relaxeze. El s-a format dintr-un braț al Fluviului Roșu și a purtat diverse denumiri, corespunzătoare legendelor de care se leagă existența sa, cum ar fi Mlaștina cu corpul vulpii sau Lacul bivolului auriu. Una vorbește despre o vulpe cu nouă cozi (un spirit), înnecată în acest loc, cealaltă despre o bivoliță care și-a pierdut puiul. Din cauza aspectului său, lacul a mai fost numit și Lacul cețos.

Localnicii îl numesc Tay Ho. El ocupă 500 ha și are o circumferință de 17 km.

Tran Quoc este cea mai veche construcție budistă din Hanoi, fiind ridicată în timpul dinastiei Ly, în secolul al 6-lea. Un document găsit aici spune că Ly Bon, luptător împotriva dominației chineze, a construit pe malul Fluviului Roșu o citadelă și, lângă ea, pagoda numită inițial Chua Tran Quoc. La început, pagoda aparținea satului Yen Hoa.

In 1616, pagoda a fost mutată pe mica insulă Ca Vang (Peștele de Aur). Era un loc preferat de familia imperială. Mama împăratului, Y Lan, oferea din când în când aici prânzuri vegetariene și asculta discuțiile despre budhism. Un număr însemnat de călugări și Maeștri au trăit în acest loc.

Numele de Tran Quoc a fost atribuit pagodei după ce armata vietnameză a înfrânt invadatorii din nord. El înseamnă “protectoarea țării”.

S-au păstrat, din 1639, un număr de 14 stele (monumente funerare).

In curte, un mic muzeu cu relicve istorice și o sală pentru arderea bețișoarelor parfumate. Inăuntru, credincioșii lasă ofrande sub formă de fructe, dulciuri, apă și băuturi răcoritoare și chiar bani.

In 1959, președintele de atunci al Indiei, Rajendra Prasad, a vizitat Vietnamul și a adus cu el semințe ale copacului Bodhi, cel sub care – se spune – ar fi atins Nirvana, Shakyamuni Budha. De atunci, el este considerat arbore sfânt și i se mai spune și “Copacul lui Budha”. Semințele au fost semănate în curtea acestei cele mai vechi pagode budhiste din Hanoi și astăzi vedem un copac maiestuos, sub care se adună turiștii vizitatori pentru a asculta povești.

Pagoda propriu-zisă are 11 etaje și o înălțime de 15 m și este înconjurată de șase stupe. Aici se păstrează statui ale lui Budha, din 1639, fiecare cu un alt chip.

Pagoda Tran Quoc poate fi vizitată zilnic, între 7.30-18. Intrarea este liberă.

Tran Quoc Pagoda on the West Lake

You can visit the Tran Quoc Pagoda, the oldest Budhist construction in Hanoi, North of the Old Quarter.

Initially, it was built near the Red River and belonged to Yen Hoa village. The pagoda was renamed many times and in 1616, the emperor moved it on the Ca Vang island (Golden Fish).

There are preserved 14 stelae and numerous Buddha’s statues, each of them presenting another face.

The pagoda is 15 m tall and has 11 levels, being surrounded by six stupas.

In a courtyard a Buddha’s tree gathers the tourist to hear the guide’s stories. It grew up from the seeds brought by the India President, Rajendra Prasad, when he visited Vietnam, in 1959.

The pagoda can be visited daily, between 7.30-18. Entrance is free.