La poalele Muntelui Ucka, în Golful Kvarner din Peninsula Istria, este situată Opatija, la 15km de Rijeka. In prezent, trăiesc aici 7850 locuitori, număr care crește considerabil în plin sezon.

Turismul a început în Opatija la sfârșitul secolului al 19-lea, ea fiind cea mai veche localitate turistică din Croația. In 1844, Iginio Scarpio, un bogat om de afaceri din Rijeka, a construit aici Villa Angiolina și așa a început totul! Era pe vremea când se construia calea ferată Trieste-Rijeka, terminată în 1873. In 1844 a fost construit și primul hotel, Hotel Kvarner. In prezent, în vilă se află Muzeul Croat al Turismului. Nu l-am putut vizita deoarece întreaga vilă este în renovare.

Oamenii au început să vină în zonă, atrași de frumusețea locului și de blândețea climatului local, care le îngăduia să se plimbe la mare și iarna, Opatija fiind considerată stațiunea de iarnă a nobilimii austriece. Mulți oameni bogați din Imperiul Austro-Ungar au început să-și construiască și ei vile, aici, unde venea și împăratul Franz Joseph, și astfel a înflorit turismul.

Numeroase personalități au vizitat stațiunea. Pe lângă capetele încoronate – Franz Joseph, Wilhelm II Hohenzollern, Oscar II al Suediei, Ferdinand I al Bulgariei, George I al Greciei, regele Carol I al României ș.a., menționez aici pe Puccini, Mahler, Lehar, Isadora Duncan, Cehov, Esenin, James Joyce, Einstein, frații Lumiere, Kirk Douglas și Robert De Niro, etc.

Arhitectura hotelurilor și a vilelor, în mare parte Art Nouveau, care te face să te simți mai degrabă la Viena decât în Croația, constituie unul dintre elementele de atracție ale stațiunii. De altfel, cred că austriecii conduc în topul vizitatorilor străini, aceasta fiind cea mai apropiată mare de ei (ceva peste 500km).

Villa Angiolina și parcul său constituie un bun exemplu doar că acum era acoperită fațada. Pe lângă el, mai sunt parcurile St. James, Margarita, Esperia,Bulgaria și Grădinile Americane, așa că dacă petreci un sejur acolo, ai unde te plimba. La ele se adaugă Lungomare sau Promenada Franz Joseph, despre care am vorbit deja în postarea despre Lovran dar și Aleea Carmen Sylva, lungă de 7km, aflată în pădurea care se întinde în spatele stațiunii. In Parcul Angiolina sunt 150 de specii de plante.

Parcul St. James a fost creat în 1884 lângă Hotel Imperial (fost Hotel Stephane). In 1889 a fost adăugată Fântâna în stil neo-baroc “Helios și Selene” (sculptorul austriac Hans Rathausky), reprezentând Soarele și Luna.

Lângă parc se află și Biserica St. James, construită lângă o fostă mănăstire benedictină, datând din 1420. Sf. Iacob este patronul Opatijei.

Iată imagini și ale altor vile și hoteluri din oraș:

Ca orice oraș care se respectă, Opatija e împodobită cu statui. Simbolul orașului și poate locul cel mai fotografiat este “Fata cu pescărușul” (1956), aparținând sculptorului croat Zvonko Car.

Oamenilor de seamă care au vizitat orașul, de-a lungul vremii, le este dedicat un loc cu picturi murale, de asemenea căutat și apreciat de vizitatorii stațiunii.

Pavilionul de Artă, care adăpostește expoziții, Teatrul în aer liber, un cazinou și portul numit Portic de către localnici, oferă mijloace alternative de distracție pentru cei care aleg să petreacă un sejur în Opatija. Din port, așa-numiții barkaioli, obișnuiau să-și ducă turiștii de-a lungul rivierei sau chiar mai departe.

Nu în ultimul rând, plajele Opatijei sunt căutate de vizitatori, atât de croați cât și de străini. Apa Mării Adriatice este limpede, cu nuanțe de verde și albastru.

Pe lângă frumusețea naturală a locului, arhitectura și locurile de amuzament, să nu uităm că atmosfera deosebită întâlnită în Opatija și pe întreaga sa rivieră, se datorează și amestecului a trei culturi: germană, italiană și croată.

Opatija

Opatija is situated underneath Ucka Mountain, in the Kvarner Bay, in Istria Peninsula. There are 7850 inhabitants living here but during the season this number increases many folds.

This is the oldest touristic center in Croatia. It begun with the construction of Villa Angiolina, in 1844, by a rich business man from Rijeka, Iginio Scarpio. The first hotel, Kvarner Hotel was also built in the same year. The railway between Trieste-Rijeka was finished in 1873. And so people, especially rich ones begun to come in Opatija. A lot of Austrian nobles built villas here, because the emperor Franz Joseph himself used to come in Opatija during the winter, because the mild climate.

The today visitor of the resort finds here not only constructions of amazing Art Nouveau architecture, but also beautiful parks, well kept beaches, a Hall of Fame, a casino, an open air theatre, the art pavilion, a little port. And, of course, a lot of restaurants, cafes, and shops.

The very pleasant atmosphere in town is due to a mix of cultures: German, Italian and Croatian.