Corolarul sejurului nostru in Tunisia a fost, fara doar si poate, excursia de doua zile in Sahara, pe care am asteptat-o nerabdatori. Itinerarul pe care aveam sa-l parcurgem in cele doua zile totaliza 1200 km si ne-a purtat de la desertul de piatra la cel de nisip, in oaze si plantatii de curmal, la locuintele trogloditilor, traversarea unui lac sarat secat si la plimbarea cu jeepul pe dunele de nisip.

pe drum, de la El-Ham la Kairouan

Am plecat dimineata, devreme, de la hotelul nostru din Sousse, cu un microbuz, opt persoane. Ghidul nostru a fost Robert, un baiat din Oradea, care lucra deja de 4 ani in Tunisia.

Nu puteam rata pozele facute din mers (pentru a pastra mai bine peisajul in amintire) si de aceea nu toate sunt de calitate foarte buna dar servesc pentru ilustrarea celor afirmate (zic eu!).

Prima oprire, una din magnificile amintiri pe care romanii le-au lasat acestui pamant ars de soarele Africii: amfiteatrul de la El-Jem. Considerat al treilea ca marime din imperiul roman, ruinele amfiteatrului, aflat sub protectie UNESCO, impresioneaza si astazi. 30000 de spectatori puteau lua loc la cele trei etaje, in acest edificiu de 138 m lungime si 114 latime. Se crede ca anii de constructie au fost 230-238, iar materialul a fost adus de la 30 km distanta, de la Sullectum (Salakta de astazi). Daca ne gandim la tehnica vremii, pare un efort de necrezut.

ruinele amfiteatrului roman de la El-Jem

De la El-Jem pana la Mahares, soseaua se desfasoara paralel cu marea. Pe margine soselei canistre cu…benzina, de vanzare. Dupa ce trecem de Gabes, ne indreptam spre tinutul berber Matmata, o mare atractie turistica a Tunisiei. Ne aflam acum in sudul tarii. Peisajul e straniu. Multa piatra, vegetatie putina, ici-colo palcuri de palmieri pe firul unei vai secate. Totusi, ne spune ghidul, acum e cea mai proaspata vegetatie in zona. Aici, in aceasta zona, au fost filmate multe scene din Star Wars. Luam masa intr-un restaurant la marginea drumului, dupa care mergem sa vizitam o locuinta de trogloditi.

pe drumul de la El Jem la Matmata

Locul mi s-a parut foarte turistic. Desi se dorea a se lasa impresia ca este locuit permanent, am crezut si cred si acum ca ‘actorii’ au fost chemati special sa-si joace rolurile pentru noi. Era parca prea artificial totul. Poate ca asemenea locuinte subterane mai exista pe undeva dar nu pentru uz turistic, dar ceea ce am vazut noi, sigur nu era asa. Oricum, a fost o experienta interesanta fiindca chiar daca acum acesti oameni locuiesc la cativa km distanta, intr-un sat cu locuinte ‘normale’, ne-au aratat cum se traia in zona inainte.

Practic, este vorba despre o groapa circulara, cu diametrul de pana la 10 m. Intrarea se face printr-un tunnel. Locuinta servea ca loc de retragere in cazul unei invazii, deoarece nu era vizibila decat de la cativa metri. Fiind sapata in pamant, ea oferea protectie termica vara si iarna. In timpul vizitei am fost serviti cu ceai, iar femeile au demonstrat diverse indeletniciri casnice. Nu a existat taxa de intrare dar oamenii s-au bucurat de cei cativa banuti lasati de fiecare.

cort berber

tunel de intrare intr-o locuinta de trogloditi

aici se coace painea

tesutul covoarelor

faina se macina in mori de piatra

O ora si jumatate dureaza pana sa ajungem la Douz. In pre-desert, la 8 km de Douz, o explozie de cauciuc ne scoate usor de pe sosea. Trecusem de la desertul de piatra al Matmatei la cel de nisip si afara era foarte cald (Robert ne-a spus ca vara, aici pot fi si 55 grade!). Facem cativa pasi prudenti in acest desert, fiindca fusesem avertizati de prezenta scorpionilor…

incet-incet, trecem de la desertul de piatra, la cel de nisip

pana la marginea desertului

parapeti de nuiele cu care se incearca stavilirea “cotropirii” soselei de catre nisip

Douz, poarta de intrare in Sahara, este o oaza cu o plantatie de curmali, care isi datoreaza numele Regimentului 12 de francezi, incartiruit aici. Este un orasel de desert, care numara 28000 de locuitori. Palmeraie de aici este cea mai mare oaza, numarand aproape jumatate de million de palmieri!

in Douz

spre palmeraie

Oprirea noastra aici este generata de punctul din program ‘plimbare cu camila’ si vizita plantatiei, cu trasurica. Mai intai, mergem la camile. Grupul este imbracat in jalaba, halatul traditional si burnuz pe cap. Fiecare grup are model si culoare proprie, pentru a se deosebi de alte grupuri, plimbate pe acelasi traseu. Exista un mic bar, unde poti bea un suc sau o cafea. Camilele isi asteapta cuminti calaretii (nu prea priceputi). Nu va pot relata ‘first hand’ care sunt emotiile provocate de o asemenea aventura, fiindca am zis ‘pas’. Nu doream deloc sa-mi batucesc partea dorsala pe o camila!

sotul meu, berberul camilar

la drum, cu camila

Repede la trasurici, acum! Uff, totul e mult prea repede, nu ai timp sa digeri impresiile. Oaza Degaje imi da prilejul sa vad – pentru prima data – o floare de banan si de rodiu. Cel care face deliciul turistilor adunati sub un palmier este un culegator de curmale, care se catara cu o agilitate extraordinara, facand si tot felul de giumbuslucuri pentru audienta. Greu isi mai castiga unii, banii…

moschee in oaza Degaje

spre palmeraie

floare de banan

floare de rodiu

culegatorul de curmale

In sfarsit, dupa o zi atat de plina de impresii, ne retragem la Kebili, la Hotel Oasis.

Hotel Oasis, Kebili

Wow! Dupa atata caldura de peste zi, as fi ramas cu mare placere aici, vreo 2-3 zile. Voi nu?

A Long Awaited Event: The Trip In Sahara (1)

I say that, may be, this two-days trip was the real reason of our vacation in Tunisia!

We have been a group of 10 persons in a mini-van, guide and driver included.

The first day we visited the impressive Roman amphiteatre in El-Jem, we saw the desert, from the rock one in Matmata, to the sand one near Douz. In Matmata we visited a troglodyte house, and in Douz my husband rode on a camel, then we visited the palmeraie (palm plantation).

It was a long, hot day. We learned a lot and saw a lor, and even have a flat at the mini-vabn, near the hot desert! So, the wonderful hotel in Kebili was like heaven for us!