Am fost mai aproape de Erevan în această excursie, am stat mai puțin (doar 5 ore) și am plătit 8000 AMD, adică puțin peste 15 euro.

Mă uit pe geam, în periferia orașului și văd că țara stă cam ca pe la noi. După eliberarea din fosta Uniune Sovietică au cam lăsat totul în paragină și ei. Cum părăsești centrul, orașul nu mai e la fel de curat ca să nu zic altfel, iar la sate e și mai rău. Circulă mașini noi dar și foarte multe vechi. Pe străzi, vârstnici cu alură de intelectuali sau boemă (unii). Puțini spre deloc vorbesc limba engleză dar nici rusă nu știu mulți, mai ales tinerii. Sau poate nu vor să o vorbească. Sunt multe patrule de poliție în oraș și pază peste tot. Construcțiile noi sunt destul de puține, oricum mai puține decât m-am așteptat să văd după mai bine de 30 de ani.

Ieșind din oraș ne îndreptăm spre Garni, unde ne așteaptă ceea ce a fost unicul templu păgân din Uniunea Sovietică, singurul monument de arhitectură elenistică păstrat în Armenia. Aici, la cca. 30 km de Erevan, putem admira Templul lui Mithra, zeul soarelui, numit și Templul Soarelui.

Este construcția cea mai bine păstrată din întregul complex dar nu și cea mai veche, deși a fost construit în a doua jumătate a secolului întâi, era noastră. Mai întâi a fost construită aici o fortăreață puternică, nu se știe prea bine când. Ceea ce a mai rămas astăzi din ea datează din sec. 3-2 înainte de Christos, când Alexandru cel Mare a răspândit aici helenismul.

din curtea templului

la Garni, ruinele Bisericii Sf. Sion (659)

detaliu din construcția templului

Templul este cel mai bine păstrat dar mai există aici ruinele altor două biserici, cele ale palatului de vară și ale clădirii în care stăteau cei din garnizoana care îl apăra pe rege, băile romane. Era în timpul domniei regelui Tiridates I, când romanii se luptau cu parții, pe teritoriul Armeniei, pentru supremația în Orientul Mijlociu. După ce Tiridates I l-a înfrânt pe candidatul Romei, romanii au invadat Armenia, distrugând aproape complet capitala de atunci, Artashat. Regele armean a fost forțat să facă pace cu ei. In jurul anului 66, el a poruncit ridicarea Templului lui Mithra.

Un cutremur l-a distrus însă în 1679, reconstrucția începând abia în 1949. Se crede că din India a pornit cultul lui Mithra, răspândit în Armenia în epocile bronzului și fierului, prin zoroastrism. De aici l-au dus în Grecia trupele lui Alexandru cel Mare.

Templul se sprijină pe 24 de coloane, câte 8 pe fiecare latură și câte 6 în față și în spate. Scări largi duc spre intrare. Acolo se poate vedea o inscripție arabă care relatează despre capturarea fortăreței și transformarea templului într-o moschee.

aici se afla statuia zeului Mithras, zeul Soarelui

ruinele palatului regal

Alături de templu pot fi văzute ruinele Bisericii Sf. Sion, construită în 659, considerată o copie a Bisericii Zvartnots.

Biserica Sf. Sion

Ruinele băii romane a palatului (sec. 3) păstrează părți dintr-un mosaic construit în 15 culori, din pietre aduse din râul Azat.

băile romane

O vizită la Garni nu este doar una culturală. Imprejurimile templului sunt deosebit de frumoase. De pe o terasă amenajată se poate admira Canionul Garni, format în urma erupțiilor vulcanice din zonă. Acesta se aseamănă cu Giant’s Causeway din Irlanda, doar că ele se află la malul mării și nu se știe încă cum s-au format.

Canionul Garni

După vizitarea mănăstirii am continuat același drum înverzit, de-a lungul cheilor râului Azat, cale de 7 km, pentru a vizita Mănăstirea Geghard. Ca să nu mai lungesc mult această postare, despre Geghard vă povestesc data viitoare.

valea verde, în drum spre Mănăstirea Geghard

The Fourth Daytrip: Garni and Geghard Monasteries (1)

Our fourth daytrip took us not so far away from Yerevan, to visit two monasteries, Garni and Geghard, the last one a UNESCO heritage. I will tell you about Geghard in my next post.

Now, some words about Garni. The monastery stays above the Azat River and its beginning is not known. A fortress was firstly erected here and then, during the second half of the first century, a church was built on the ruins of a pagan temple. This is what really remained from the whole complex, which had another church too, the St. Sion Church, a royal palace with a roman bath, etc.

The first temple, known as The Temple of the Sun or Mithra’s Temple, is the best preserved. The architecture reminds of a Greek temple. It was built around 66 by the Armenian king Tiridates the First. An earthquake destroyed the temple in 1679, and its reconstruction begun only in 1949.

The beautiful Garni Gorge may be seen from a terrace. The whole place is encircled by mountains, being a nice place for a  short trip from the capital city, Yerevan.