What are toros? These are lanterns, made of stone or bronze, widespread in Japan more than in China or Korea. At the beginning they have been used in the Budhist temples to illuminate the alleys, hence the name of “light baskets”. During the Heian period they have been introduced in the Shintoist shrines, and to the end of the XVIth. Century they begun to be used to adorn the gardens. The toro can be hanging toro – tsuri-doro – or platform type – dai-doro.

The alley to the shrine is bordered by over 1000 stone lanterns. At the entrance, the purification fountain is watched over by a huge deer. As soon as you enter the shrine grounds, you see the hanging bronze lanterns. Offerings to the deities, they are lit twice a year on 3^rd. February and 14-15 August. Kasuga-taisha is protected by UNESCO.

If you are lucky, you may see at the Shinto shrines newly wed couples, praying and taking photos. What better final for my post?

La cca. 20 de minute de plimbare de Todai-ji se afla altarul shintoist Kasuga-taisha. Inca de la primele fotografii  vazute pe internet, m-a impresionat multimea de lanterne de toate felurile si am considerat locul de un estetism deosebit. Undeva am citit ca ceea ce este altarul Fushimi Inari pentru torii, Kasuga-taisha este pentru lanterne si cred ca nu a gresit cine a spus asta. Peste 1000 de felinare din piatra marginesc aleea care urca spre altar, iar in interior te intampina o multime de felinare din bronz. De altfel, altarul face parte dintre Monumentele Istorice ale Narei Antice, de sub patronajul UNESCO.

Felinarele, toro, sunt mult mai mult prezente in Japonia decat in China sau Coreea. Ele pot si din piatra sau bronz. Initial s-au folosit doar in templele budhiste, pentru a ilumina aleile, de unde si denumirea de “cos de lumina”. Treptat, au inceput sa fie considerate o ofranda care se poate aduce zeilor. Abia in timpul perioadei Heian (794-118) au fost introduse si in altarele shintoiste, iar la sfarsitul secolului al XVI-lea, maestrii ceremoniei ceaiului au inceput sa impodobeasca cu ele gradinile, asezandu-le langa apa sau constructii. Astfel, ele au devenit unul dintre elementele importante ale gradinii clasice japoneze. Felinarele sunt de doua feluri: cele de tip platforma, dai-doro si cele care atarna, tsuri-doro.

Kasuga-taisha este altarul puternicului clan Fujiwara, foarte influent in Japonia in epocile Nara si Heian. A fost construit in anul 768. La intrare, remarc nelipsitul torii si fantana de purificare, strajuita aici de un cerb puternic. A te purifica inainte de a te adresa zeilor este un act obligatoriu (Misogi). Actiunea in sine de a te spala pe maini si pe gura se numeste Temizu, iar ceremonialul poarta numele de Harai.

De indata ce treci de poarta de intrare (gratuit, ca la toate altarele shinto), privirea iti este atrasa de multimea de felinare din bronz. Acestea sunt aprinse de doua ori pe an: la inceputul primaverii, in 3 februarie si in 14-15 augus

Cum se intampla de multe ori la altarele shintoiste, poti avea noroc sa vezi niste miri veniti sa aduca ofranda zeilor si sa faca fotografii. Iata perechea pe care am vazut-o noi: mai intai am aruncat o privire cam indiscreta in locul in care se faceau fotografiile, vazand cum mirele asista la pregatirea faldurilor kimonoului miresei; apoi, cand au plecat de acolo, au trecut chiar pe langa noi si ne-au pozat fericiti, din mers. Ce final mai bun as putea avea pentru acesta postare?