Aici, în Delta Fluviului Roșu, pe unde a pătruns budhismul în țară în timpul dinastiei Ly, se află – la 30 km de Hanoi – Pagoda But Thap – primul centru al budhismului – una dintre cele mai frumoase din nordul Vietnamului.

In ultima zi a șederii mele în Vietnam am mers să o vizitez, în satul Dinh To.

”But Thap” se traduce prin ”Turn în forma pensulei de caligrafie”. Denumirea i-a fost dată de Regele Tu Duc în 1876, cu ocazia unei călătorii în nordul țării. Numele său inițial era Bao Nghiem, adică ”gratitudine față de Maestru”. Alt nume vechi al pagodei era Ninh Phuc, însemnând ”fericire liniștită”.

In timpul dinastiei Ly, toate pagodele mari aveau un turn-clopotniță înalt, detaliu arhitectural care a dispărut în perioadele următoare.

Pagoda But Thap a fost construită în secolul al 13-lea (în timpul dinastiei Tran) și reconstruită în 1646-1647 de către un călugăr chinez zen-budhist, Chuyet Cong, sub oblăduirea Reginei Dieu Vien. Este foarte reprezentativă pentru construcțiile religioase din acea vreme, în această parte a Vietnamului.

Aceasta mi s-a părut una dintre cele mai interesante pagode vizitate în Vietnam. Ea este un amestec de elemente chinezești și vietnameze, ceea ce o deosebește de altele.

Am avut și norocul unui ghid foarte competent în materie de budhism și artă budhistă, așa că, dacă afară nu ar fi plouat încontinuu, ar fi fost excursia perfectă!

După cum m-am obișnuit deja, în prima hală mă întâmpină Gardienii Celești și Ananda, învățăcelul lui Budha, cu însoțitorul său. Elemente animale de decor și inscripții apar peste tot. Vechimea lemnului este evidentă, bolțile sunt înalte, spațiul este aerisit, cu ieșiri laterale spre curți interioare.

Clădirile/holurile, acum șase la număr, inițial patru, sunt legate între ele fie prin coridoare, fie prin curți interioare.

Holul principal adăpostește adevărate comori: statuile lui Manjusri, pe un leu albastru și Samantabhadra, pe un elefant alb dar și treimea budhistă (trecut, prezent și viitor). Statuile reprezintă a varietate extraordinară de fețe și expresii. Este prezent și Bodhidharma, cel care a adus budhismul din India în China (ușor de recunoscut după barba sa rotundă).

Cea mai cunoscută, mai mare și probabil cea mai valoroasă este statuia (1656) care o înfățișează pe Avalokitesvara sau Padmapani, cunoscută drept Guanyn în China, pe care am întâlnit-o peste tot în Asia de Sud-Est. Ea este considerată o capodoperă a sculpturii religioase în lemn, vietnameză, din secolul al 17-lea.

Zeița cu 1000 de brațe și 1000 de ochi are o înălțime de 2.5 m și un diametru de 2.2 m și este așezată pe un lotus, susținut de dragoni.

In spatele holului atrage atenția un pod din piatră, în formă de semilună, un exemplu de lucru în piatră.

Holul Muntelui de Gradul Nouă, a fost construit special pentru a adăposti o roată de rugăciune din secolul al 13-lea, construită de Huyen Quang. Aceasta constă într-o construcție octogonală de trei etaje, încadrată de nouă terase octogonale, fiecare susținută de câte opt stâlpi. Ea putea fi învârtită ca și roțile de rugăciune tibetane.

In afara holurilor se află două stupe, una în care este înmormântat călugărul chinez Chuyet Cong, construită în 1647 de către discipolul acestuia Minh Hanh și cealaltă, unde este înmormântat chiar acesta din urmă.

Basoreliefuri din piatră de pe prima stupă înfățișează motive zoomorfe și vegetale.

But Thap, the Most Beautiful Religious Place in the Delta of the Red River

But Thap Pagoda is the first center of Buddhism in Vietnam, one of the most beautiful.

Here, in the Northern Vietnam, the Buddhism came to the country from China. This is the finest example of a pagoda presenting both Chinese and Vietnamese architectural elements, in the Red River Delta.

Over 50 Buddha statues, and many others, so different in expression and of an exquisite work, represent the fine Vietnamese art of the 17th, century. So is the Avalokithesvara statue (Guanyn), the biggest in a Vietnamese temple.

The pagoda was constructed in the 13^th. century, during Trang dynasty and then reconstructed during the Ly dynasty by the Chinese Zen-buddhist monk Chuyet Cong.