Right at the entrance, Pra Buddha Atharos is standing with the palm high, oriented to you. It is said that two villages, on the bank of a river, were full of Buddha’s relatives. One year they started to quarrel over the lack of water. To avoid bloodshed, Buddha asked them: “what is more precious to you: water or relatives”?. Thus, this representation symbolizes peace on world.

Wat Chedi Luang or The Temple of the Big Stupa was erected between 1391-1411, during the reign of the 8th ruler og Mengrai dynasty. Then, it was the biggest temple in the Lan Na Kingdom. The stupa was 90 m tall but after an earthquake (1545) the stupa was sectioned at 60 m. It was here that the Emerald Buddha (which can be seen now at the temple in the Grand Palace, in Bangkok) was hold. They put instead a black jade Buddha.

The giant nagas and the elephants around the stupa are impressive, and so are the Buddha’s images. A tall Dipterocarpus (tropical evergreen – there are 3 such trees, considered protectors of the town) and other structures complete the complex here.

It was dark and in the yard could be seen only the moving orange robes of the monks. There were a lot of dogs (not at all aggressive), and the monks passing by spoke with them. A donation is asked for the food they give to the dogs. A concept of their religion says that every being on Earth is precious to Buddha, not only people. It many temples (and here) there are organised “monk chats”. They tell you about their religion and life in the temple, meantime exercising their English. I am sorry that time did not permit me to meet them because that would have been an interesting experience.

A beautiful reclined Buddha and an image of him conquering evils are also worth to be seen.

Wat Chedi Luang a fost ultimul templu vizitat in ziua aceea. Ajunsesem la acel moment in care lumina blanda, estompata a apusului incepe sa se ingane cu intunericul. Cand am patruns pe poarta watului era inca lumina. Viharnul, o structura mult mai noua decat chedi, se infatisa stralucind in fata ochilor nostri coplesiti de atata grandoare. Aurit, sprijinindu-se pe niste coloane inalte si adapostind cateva imagini frumoase ale lui Buddha, Wat Chedi Luang ne demonstreaza imediat de ce intra in categoria templelor care trebuie vizitate cand esti in Chiang Mai.

Wat Chedi/Jedi Luang sau Templul Stupei Mari a inceput sa fie construit in 1391, in timpul domniei celui de-al 8–lea conducator din dinastia Mengrai, care dorea sa pastreze aici cenusa tatalui sau. El a fost terminat in 1411. Pe vremea aceea era cel mai mare templu din Regatul Lan Na. Stupa avea 90 metri inaltime dar a scazut la 60 m dupa ce a fost sectionata in urma unui puternic cutremur, produs in 1545. Aici a fost pastrat Buddha de Samarald, care acum se poate vedea la Marele Palat din Bangkok. In locul sau a fost pus un Buddha din jad negru. Stupa a fost partial restaurata abia la inceputul anilor 1990.

Cand am dat cu ochii de stupa, soarele apusese si se mai pastra doar lumina aceea discreta de la orizont. Chedi are multe elemente care impresioneaza inca. Inconjurat de un sant adanc, scarile care duc la nisele care adapostesc figura lui Buddha au obisnuitele balustrade in forma de naga dar terminatiile lor sunt uriase. La baza sa, un brau alcatuit din elefanti, in stare diferita de conservare, adauga la grandoarea monumentului. Cel aflat in dreapta scarii, in prima fotografie care infatiseaza elefantii, este singurul original, ceilalti sunt reconstruiti.

Intr-un colt al curtii se ridica un Dipterocarp inalt (arbore tropical vesnic verde). Sunt trei asemenea arbori in Chiang Mai, considerati protectori ai orasului.

 Dipterocarpus

Pavilioanele adiacente, nu atat de mari ca si viharnul, sunt si ele adevarate bijuterii de arhitectura religioasa thailandeza, cu elemente lanna specifice.

S-a intunecat, e liniste, iar prin curte trec, din cand in cand, robele portocalii ale calugarilor. Aici, ca si in alte temple, exista un loc unde poti sta de vorba cu ei, dupa un anumit program. Ei iti ofera explicatii despre religia si viata lor la templu si, in acelasi timp, isi exerseaza cunostintele de engleza. Imi pare rau ca timpul nu mi-a permis un asemenea ragaz, fiindca ar fi fost cu siguranta interesant.

Sa nu faci rau, sa urmaresti binele si sa-ti purifici mintea, sunt percepte buddhiste care ne arata ca toate religiile se intemeiaza pe aceleasi idei generoase.

In curte se fugareau in joaca sau dormeau mai multi caini. Nu erau deloc agresivi. Calugarii treceau pe langa ei, le vorbeau sau ii mangaiau. E un lucru obisnuit sa vezi ca se cer donatii pentru hrana cainilor gazduiti in templu. N-am vazut asa ceva la nici o biserica de pe la noi…Orice fiinta vie are dreptul la viata si trebuie ocrotita, e un alt percept buddhist.

Intr-un pavilion se afla o frumoasa statuie a lui Buddha dormind, iar alaturi este reprezentat in postura in care invinge raul. Inainte de a atinge iluminarea, mai multe rele au vrut sa-l ucida. Atunci a venit la el Zeita Pamant care si-a stors parul plin de apa, pentru a inneca spiritele rele. Acestea au fugit. In aceasta postura, Buddha asezat atinge cu mana dreapta pamantul, iar stanga o tine in poala, cu palma indreptata in sus.

O alta poveste frumoasa ne ofera figura din pavilionul alaturat. Ea il infatiseaza pe calugarul iluminat Tan Pra Maha Kajjana. Se spune ca era atat de frumos incat era deseori confundat cu Buddha. Un barbat l-a vazut o data si, confundandu-l cu o femeie, si l-a dorit ca sotie. Cand a aflat adevarul a fugit din sat, rusinat. Pentru ca niciodata sa nu se mai intample asa ceva, Tan Pra Maha Kajjana s-a transformat intr-un calugar gras si urat.

Am ramas singuri in complexul de la Wat Chedi Luan si ne despartim cu greu de el dar s-a inserat de-a binelea si trebuie sa plecam.