După soare, mare și istorie, a venit vremea să vedem mai aproape și munții din Cipru.

In vestul țării, în partea sa centrală, se află lanțul Munților Trodoos, cu cel mai înalt vârf al lor, Chionistra, 1952m. Deoarece Limassol se află nu departe de ei, penultima zi a programului nostru din Cipru ne oferea o excursie acolo, în inima lor, pentru a vizita celebra Mănăstire Kikkos și satul traditional Omodos.

Valea Marathasa, pe care a urcat încet, din cauza numeroaselor curbe, autocarul nostru, este o zonă de păduri întinse de pini, punctată de satele pitite în câte un loc prielnic. O bogată floră și faună, locuri prielnice pentru a cultiva viță de vie și pomi fructiferi (mai ales cireși și meri), existența a trei biserici bizantine pictate, intrate în Patrimoniul UNESCO, agroturismul montan bine dezvoltat, locurile de picnic amenajate, toate contribuie la a atrage turiști în această zonă.

Mănăstirea Kikkos, aflată la 1318m altitudine, își are originea într-o veche biserică ridicată la sfârșitul secolului 11 de către împăratul bizantin Alexios Komnenos. Numele său oficial este Sfânta Mănăstire a Fecioarei din Kikkos (Panagia tou Kykkou). Ea este cea mai bogată și cea mai vestită mănăstire ortodoxă din Cipru. Câteva incendii au distrus mereu clădirile sale. Cele mai vechi, existente încă, datează din 1831. Clopotnița, cu cele șase clopote ale sale, a fost ridicată în 1882. Cel mai mare are o greutate de 1280kg.

Deși în trecut au locuit aici numeroși călugări, azi mai există treizeci. Bogăția mănăstirii se datorează faptului că în timpul ocupației otomane, mulți credincioși și-au donat averile aici pentru a nu le pierde, prin taxe, în favoarea otomanilor.

Curtea interioară este înconjurată de chiliile călugărilor, iar coridoarele sunt împodobite cu fresce și cu mozaicuri, executate între anii 1975-1984, în stil bizantin, de către Phillipos Kepolas. La principala poartă de intrare în mănăstire, vedem picturi murale executate în 1989 de artiștii români, frații Morosini.

Biserica în sine este de o opulență extraordinară, care depășește alte biserici ortodoxe. Iconostasul este din secolul al 18-lea. Frescele interioare sunt opera cipriotului Christos Georgiou. Aici, cei doi ghizi (român și cipriot) au făcut grupului surpriza de a aduce un preot român care să vorbească credincioșilor, mai ales că ne aflam la câteva zile de la Paște.

Muzeul mănăstirii prezintă vizitatorilor manuscrise și cărți, icoane, veșminte bisericești, vase și ornamente.

La 3 km de mănăstire se află mormântul întâiului Președinte al Ciprului, Makarios, care a venit să ucenicească aici la vârsta de 13 ani. In continuare, a studiat la Nicosia, apoi în Grecia, Turcia și S.U.A., la Boston.

In 1948 a devenit Episcop de Larnaka și în 1950, Arhiepiscop de Cipru, când a luat numele de Makarios III. In realitate, nu era doar un lider religios al ciprioților, ci și unul politic, fiind ales, în 1959, primul președinte al țării. Intre 1970-1974 au avut loc mai multe încercări de asasinat, iar în 1974 a fost răsturnat de la putere și s-a refugiat în străinătate, înainte de invazia turcă. De acolo, a revenit în țară dar, în 1977, a decedat în urma unui atac de cord.

In drum spre satul Omodos, am poposit la o vinărie, pentru o degustare. Prezentarea a fost făcută de …un român.

Coborâți mai spre câmpie, am făcut o pauză de o oră în satul Omodos, aflat la doar 42km de Limassol. El a apărut la sfârșitul erei bizantine și începutul celei france și poate fi găsit menționat ca Homodos, Homocios și Omodos. Se află la 810m altitudine, într-o regiune viti-pomicolă.

Este un sat pitoresc, cu sate tradiționale din piatră, o piață mărginită de terasele restaurantelor și aflată în fața Mănăstirii de piatră a Sfintei Cruci sau Mănăstirii Timios Stavros. Satul are străzi mici, pietruite și multe flori. Locuitorii săi prelucrează strugurii și fructele și vând produsele obținute, femeile fac dantelă și broderii.

Mănăstirea este una dintre cele mai vechi din Cipru dar se știu puține despre începuturile sale. Se presupune că ar fi fost construită deja înainte de sosirea Sf. Elena în Cipru, în 327. Alții presupun ca dată a construcției anul 210, înainte de apariția satului, care s-a dezvoltat ulterior, în jurul mănăstirii. O cronică din secolul 17 menționează că mănăstirea deținea o parte de lemn din cruce și o bucată din frânghia cu care a fost legat Isus pe cruce. Un pelerin rus, Barsky, menționează chiar, în 1735, că ar fi fost pete de sânge pe frânghie. Aspectul contemporan datează din 1816.

In mănăstire se intră printr-o curte, în care se văd etajele cu chiliile mănăstirești. Biserica este aproape goală dar Muzeul de Artă Bizantină este bogat în exponate valoroase.

Cu această postare am încheiat relatarea sejurului de Paște din Cipru. In continuare, vă voi arăta ce am văzut în Croația, în luna iunie a acestui an, cu ocazia celei de-a patra călătorii în acea țară.

In The Mountains of Cyprus

The Trodoos Mountains are in the middle west of Cyprus. Their highest peak, 1952m, is Chionistra. It was there were we went in one of our last days on the island.

We visited the  Kikkos Monastery and Omodos, a traditional village.

The origin of the monastery is an old church, built at the end of the 11^th. century by the byzantine emperor Alexios Komnenos. The chuch was burned several time, and what we see today are buildings from 1831. Nevertheless this is the richest monastery in the country. During the ottoman reign, many rish inhabitants donated their money here, in order to escape from the ottoman taxes.

The mosaics are executed in byzantine style by Phillipos Kepolas, between 1975-1984.

The first President of Cyprus, Makarios was an apprentice here, before his studies in Nikosia, Greece, Turkey and U.S.A.

Omodos, at 42km from Limassol, came into existence at the end of the byzantine period and the beginning of the Frankian one. Orchards and wineyards are the main wealth of the inhabitants. Now, it is a touristic village.