(din ciclul: Un vis portughez in China: Macao)

In Macao am vizitat un singur templu, cel al zeitei calatorilor pe mare, Tin Hau sau A-Ma. Se spune despre ea ca era o fata simpla din provincia Fukien, care salva marinarii din furtuna. Templul inchinat ei , cel mai vechi din Macao, a fost construit in anul 1488, in timpul dinastiei Ming.

Templul A-Ma, Macao, invaluit in fumul betisoarelor parfumate

In Macao, doua religii se imbina armonios: budhismul, venit din India, care promitea iluminarea prin rugaciuni si fapte bune si taoismul (al carui parinte este Lao-tse) care propavaduieste credinta ca oamenii virtuosi se transforma in zei pentru a ajuta omenirea. Chinezii cred ca este bine sa beneficiezi de toate avantajele oferite de oricare putere divina, de aceea – de multe ori – in templele lor se intalnesc elemente ale budhismului, taoismului si animismului.

Templele, ca toate cladirile de altfel, se construiesc conform principiilor Feng shui. Ele trebuie sa aiba fatada spre o apa curgatoare si spatele spre un deal/munte, care poate fi locuinta unui dragon periculos. Templul A-Ma respecta aceste reguli, fiind indreptat cu fata spre rau.

Intrarea si restul cladirilor care alcatuiesc templul au acoperisuri acoperite cu olane smaltuite, de culoare verde si galben, si colturile rasucite in sus, in stil caracteristic.

intrarea la A-Ma Templevedere spre cladirile de la intrare, de pe terasa superioara

pagoda cu 7 etaje

Un vas mare, in care se ard betisoare parfumate si ofrande din hartie, te intampina chiar la intrare.

De altfel, exista o multime de locuri in care se aduc ofrande, fie in sali, fie in curtile templului. Uneori, mici altare cu statuia unei zeitati, alteori doar locuri in care se ard betisoarele, dupa ce sunt scuturate si este rostita o dorinta.

Un bolovan urias, infatiseaza legenda locului. O fata saraca cauta un vas care sa o duca la Canton dar nimeni nu a vrut sa o ia. Un pescar sarac i-a oferit insa un loc in barca sa. Pe mare, o furtuna napraznica a distrus toate vasele plecate din port, cu exceptia barcii pescarului. Cand au ajuns la Macao, fata a disparut si a reaparut apoi in chip de zeita, chiar in locul pe care pescarul i-a ridicat apoi un templu. De fapt, de la acest loc se trage si numele de Macao. Cand navigatorii portughezi au ajuns aici, in secolul al 16-lea, si au intrebat cum se numeste locul, localnicii au raspuns A-Ma-Gau, adica ‘locul in care se afla A-Ma’. Bolovanul cu pricina ne arata o ambarcatiune, cioplita in piatra si, cu litere rosii, invocarea zeitei.

 

barca salvata de la naufragiu, de catre zeita A-Ma

Credinciosi si turisti laolalta – caci e lume multa aici – urca dealul din spatele templului, pe care se gasesc numeroase locuri pentru ofrande si terase cu spirale parfumate, care fac ca un fum usor sa pluteasca in aerul inmiresmat. Porti ale Lunii fac legatura intre terasele de la poalele bolovanilor cu care este presarat dealul. E galagie, oamenii se fotografiaza, rad, vorbesc cu voce tare. Trei dintre sali sunt dedicate lui A-Ma, iar cea mai de sus, a patra, este inchinata lui Kun Iam, zeita Milei.

Templul A-Ma este deschis zilnic, intre 7-18, iar intrarea este gratuita.

Daca tot ati ajuns pana aici, poate aruncati o privire si vis-a-vis, la Muzeul Maritim. Acesta a fost construit (in 1987) chiar pe locul in care au acostat portughezii, in 1553. Cladirea alba, are forma unei ambarcatiuni in mers. Exponatele prezinta istoria explorarilor portugheze, precum si traditiile pescarilor din Macao.Muzeul este deschis zilnic intre 10-18, cu exceptia zilei de marti, cand este inchis. Intrarea costa 10 patacas.

Intre templu si muzeu, admirati pavajul tipic portughez.

pavaj portughez

De cealalta parte a pietei largi, se vede cladirea frumoasa a administratiei muzeului.

administratia Muzeului Maritim, Macao

At the Temple of the Goddess of Seafarers, in Macao

I visited a single temple while in Macao, the oldest, named A-Ma Temple. It was constructed in 1488, during the Ming Dynasty. There are two religions armoniously combined in Macao: Buddhism (which came from India), and Taoism, whose father was Lao-tse. The Chinese people believe that it is beneficial to take advantage of what deities of all religions grant. So, in many temples it is normal to see elements of more religions.

Like other constructions, temples have to respect the Feng shui principles: facing a running water and having behind a hill/mountain, where the den of a dangerous dragon could be. A-Ma Temple is no exception, so it faces a river and is constructed at the feet of the Barra Hill. The temple can be visited daily, between 7-18. Entrance is free.

Many believers and a lot of tourists (mainly Chinese from the inland) pray, take photos, talk and laugh loudly in the courtyards. Moon gates separate the little yards, and a narrow pass climbs the hill. There are 4 halls, 3 dedicated to A-Ma, one to Kun Iam, the Goddess of Mercy. Incense burners and small altars for offerings are everywhere.

A legend says that a poor girl from the Fukien province wanted to go to Canton. No rich merchant granted the passage, only a poor fisherman took her in his humble boat. A huge storm wrecked all the ships, only the boat has been saved. When they arrived in Macao, the girl dissapeared only to reappear as a goddess in the same place where the fisherman built her a temple. In fact, the temple gave the name of Macao as well. When the Portuguese arrived here, in the 16^th. century, they ask about the name of the place. The fishermen replied: A-Ma-Gau, meaning ‘A-Ma’s place’.

If you are already here, may be you want to visit the small Maritime Museum too. This is opposite of the square, in a modern building in the form of a navigating vessel, erected in 1987. The museum can be visited daily (except Tuesday, when it is closed), between 7-18. Entrance is 10 patacas for adults, seniors go in free.

On the other side of the square is the nice building of the museum administration. Between them, you can admire the typical Portuguese pavement.