La plecarea din Albania am parcurs mai intai un drum prin interiorul tarii pentru a vizita macar putin din Gjirokaster, un oras monument. Deoarece vroiam sa ajungem spre seara la Podgorica, in Muntenegru si sa dormim acolo, am plecat la 6.15 de la Ksamil. Afara erau deja 25 de grade. Vremea era frumoasa, cu cate un nor ici-colo.

Soseaua este foarte buna de la Ksamil pana la Tepelene, imi spusese proprietarul pensiunii unde am fost cazati in Ksamil. De fapt, sunt doua variante: una prin Devine, cealalta prin Finique. Neavand nici o alta informatie, am ales-o pe prima. Ajungand insa intr-un sat si intreband de continuarea drumului, omul mi-a raspuns scuturand energic bratele ca nu e bine pe acolo, ca “auto kaput” si ne-a facut semn de intoarcere, cu 8 degete rasfirate ridicate! Trebuia sa ne intoarcem 8 km si sa o luam pe un drum pe care l-am observat dar fiindca era cu macadam, am preferat sa mergem mai departe pe asfalt. Ce sa–i faci? Daca nu stii, nu stii! Ne-am intors. Macadamul se termina repede, fiind inlocuit de asfalt. Sosea ingusta, cu doua benzi, acceptabila, adica mai ca pe la noi. Urmarind harta, constatam ca suntem pe valea unei Bistrite (!!). Urcam la un moment dat, vazand pe coasta cealalta urmele unor ruine, cele de la Finique, despre care citisem. Aflat cam la 20 km de granita cu Grecia,  Phoinike a fost o asezare prospera a regatului Epir, apoi in perioada romana si bizantina, declinul sau venind brusc, o data cu stapanirea otomana.

Printre case, o manastire, cea a Sf. Thanasi, aflam dintr-un ghid. Aproape de varf, trecem printr-o zona pietroasa interesanta, cu straturi aproape orizontale. Vedem valea spre care coboram si, in zare, alti munti. Un munte si o vale, un munte si o vale, cam asta este peisajul albanez.

Ajunsi in vale, intalnim o sosea nationala splendida, dreapta ca-n palma (reconstruita de curand), pe care mergi lejer cu 100 /ora. Satele sunt atarnate pe coastele dealului. Ne apropiem de Gjirokaster, aflat cam la 54 km de Sarande.

Mai departe, cale de 67 de  km, de la Tepelene la Fier, soseaua este in reconstructie. Din aceasta cauza inaintam mai incet. Suntem inca in zona de dealuri. In curand intram intr-o regiune petroliera, plina de schele de petrol, in apropiere de Ballsh.

Ne despart de granita doar 34 de km. Cu ultimii lek cumparam… inca 2 litri de benzina…Drumul, in buna parte paralel cu Lacul Shkoder, ne duce printr-o zona rurala, flancata in departare de munti. Nu mai e mult pana la apusul soarelui. Desi se lucreaza la modernizarea acestei sosele, sunt multe parti unde esti pur si simplu invaluit in praful starnit de masinile din fata. Un pod mic si ingust de lemn, care se trece cu 5 km/ora…

Case noi insotesc soseaua. Ne apropiem de granita.