Daca vreti sa petreceti cateva ore linistite in Londra, o dupa amiaza de reverie, departe de agitatia bulevardelor centrale, Little Venice ar putea fi o optiune.

Plimbarea noastra incepe la Gara Paddington, importanta placa turnanta pentru metrou si trenurile care sosesc in Londra. Pornim chiar de la hotelul unde ne-am cazat, Hyde Park Court Hotel. Proprietate a unei familii de pachistanezi, ca si nenumarate alte hoteluri din preajma garii, si acesta este unul din categoria “budget”, “very basic” – cum spun englezii, care are insa tot ce ii trebuie. Doar micul dejun, slabut si monoton, poate i-ar deranja pe unii. In jur sunt insa o multime de restaurante si cafenele, cu tot ce doresti, la diverse preturi, asa ca masa nu este o problema. De la Paddington, metroul sau trenul te duc direct la Heathrow, problema transportului de la si la aeroport rezolvandu-se usor daca stai in aceasta zona.

Gara a fost construita in perioada 1850-1854. Are o structura metalica, cu 189 “coaste” de fier, decorative. Pentru ca pe aici se perinda zilnic numerosi calatori, gasesti tot ce iti trebuie de la ziare, reviste si carti, la sandwichuri si tot felul de maruntisuri. Nici cei mici nu sunt uitati, faimosul stand Paddington Bear oferind spre vanzare tot felul de ursuleti de diverse marimi, carti frumos ilustrate cu acelasi personaj indragit, suveniruri.

In partea de nord a garii, dupa ce depasim o zona de santier, unde lucrarile sunt ascunse privirii de panouri oarecum decorative (nici macar aspectul dezordonat de santier nu este lasat la voia intamplarii), ajungem mai intai intr-o zona cu blocuri de otel si sticla, care adapostesc birouri si, la parter, cafenele si restaurante.

Urmeaza locul in care canalul Grand Union intalneste Canalul Regent’s, formand asa numita The Pool, adica un fel de “balta” mai mare, unde sunt ancorate vaporase. Acestea au un aspect ciudat, de lada metalica plutitoare, ceva ce te duce, parca, cu gandul la un submarin sau la o locomotiva cu carbuni. Se deosebesc mult de vaporasele-locuinta de pe canalele Amsterdamului, singura asemanare fiind, poate, florile si…preturile!

In zona rezidentiala, unde se mai gasesc si cateva case albe, vechi, din secolul al XVII-lea dar si altele, mai moderne, din era industriala, gasim multe magazine, unele de moda, scumpe, deoarece Little Venice este considerata un centru exclusivist.

Pe malul apei, cafenele, puburi, restaurante, parcuri, te invita la o dulce trandaveala. Poti lua un vaporas, pana in Camden, sa vizitezi pietele de acolo sau poti merge sa te plimbi in Regent’s Park. Totul depinde de disponibilitatea si fantezia fiecaruia. Relaxarea este insa, garantata!