Templele care fac parte din Grupul Roluos, Preah Ko, Lolei și Bakong, marchează începutul perioadei clasice a civilizației khmere, spre sfârșitul secolului al 9-lea.

În cea de-a doua zi a vizitei noastre în Parcul Arheologic Angkor Wat, ne-am rezervat după amiaza pentru a vizita tempele Preah Ko și Bakong, unde am urmărit și apusul soarelui, atât cât a fost.

Acest loc al perioadei timpurii a civilizației khmere se numea Hariharalaya, adică “casa lui Hari-hara”. Aici și-a stabilit capitala Jayavarman II, care a inaugurat perioada Angkor. El a și murit la Hariharalaya, în anul 850, iar urmașii săi au rămas acolo până în 905, când capitala a fost din nou mutată la Bakheng.

Indravarman I (877-889) este cel care a ctitorit Templul Preah Ko sau “Boul Sacru”. Templul a fost construit în 879 și a fost dedicat zeului Shiva. Acesta era un templu funerar hindus, închinat memoriei părinților săi precum și a bunicilor din partea maternă și predecesorului său Jayavarman II și soției acestuia.

Templul Preah Ko este faimos pentru basoreliefurile excelente de deasupra ușilor, precum și pentru ușile sale false.

Toate construcțiile din Grupul Roluos sunt caracterizate prin turnuri pătrate, înalte, construite din cărămidă și așezate pe piedestale. Turnurile au câte o ușă care se deschide spre est și trei uși false. Nișele decorative, coloanele și partea de deasupra ușilor erau frumos sculptate în gresie. De obicei erau înconjurate de un zid din care nu a rămas prea mult în zilele noastre.

Preah Ko urmează același model așa că, atunci când ne apropiem de templul, care se află la doar 600m de șoseaua principală, zărim turnurile de pe platforma înălțată. Ele sunt dispuse, câte trei, pe două rânduri.

Se presupune că cele din față sunt dedicate strămoșilor paterni. Treptele care urcă spre ele sunt păzite de lei, iar bărbați-gardieni păzesc ușile, flancate de coloane octogonale, având în mâini câte un trident.

Jos, în fața platformei se află cele trei statui, reprezentându-l pe boul alb Nandi, pe care obișnuia să îl călărească zeul Shiva.

Al doilea rând de turnuri este dedicat strămoșilor materni. Aici, ușile sunt flancate de divinități feminine.

In curte se mai văd resturi ale galeriilor prăbușite precum și ruinele unei clădiri pătrate, tot din cărămidă, care pare să fi fost un crematoriu. Ușa sa se deschide spre vest, spre lumea umbrelor. In partea de sus se văd câteva rânduri de orificii, utile probabil pentru ventilație.

Acest templu cea mai veche ruină din Grupul Rolous și se află la aproximativ 13km de Siem Reap.

Older Than Angkor Wat, the Temples in Roluos Group. Preah Ko Temple

The beginning of the classical khmer civilization was marked by the Rolous Group Temples, at 13 km from Siem Reap. Preah Ko, Bakong and Lolei are the temples which represent the Rolous Group. We visited only the first two, as Lolei is very much damaged, not much to see there.

King Indravarman I built the Preah Ko Temple in 879. The name of the temple comes from the three statues of Nandi, the white ox mounted by the God Shiva. So, the temple was a Hindu one, and was dedicated to Shiva. Preah Ko means The White Ox.

This was a funeral temple for Indravarman’s parents and grandparents, and for his ancestor Jayavarman II and his wife.

The temples belonging to the Roluos Group follow the same model: there are quadratic towers made of bricks, raised on pedestals. The decoration is carved in sandstone, and it is visible on the lintels of the doors and the octogonal columns sustaining the doors. Usually, a wall encircled the temple.

 Preah Ko follows the same model: there are two rows of three towers each, raised on a pedestal, guarded by stone lions.

The ruins of a crematorium and the collapsed galleries can be seen in the courtyard.