Piazza dei Cavalieri se află nu departe de Piazza dei Miracoli și a fost al doilea loc pe care l-am văzut la Pisa. Piața s-a dezvoltat pe locul ocupat înainte de un for antic și s-a numit la început Piazza delle Sette Vie, adică Cele șapte străzi, datorită căilor de access spre ea.

In 1406 a venit sfârșitul Republicii Pisa și a început stăpânirea Florenței asupra sa. Marele Duce Cosimo I de Medici a format, în 1561, Ordinul Cavalerilor Sfântului Ștefan, care aveau misiunea  principală de a lupta pe mare împotriva pirateriei, mai ales otomane. El a ales ca și sediu al noului ordin tocmai această piață.

Cel căruia i s-a încredințat construirea noii piețe a fost faimosul pictor și arhitect Giorgio Vasari. El a proiectat-o în 1558, în stilul Renașterii, remodelînd unele clădiri.

Strada care unește cele două pieți importante, Piazza dei Miracoli și Piazza dei Cavalieri, este una cu clădiri medievale interesante, la parterul cărora se află restaurante, cafenele sau mici prăvălii cu suveniruri. Un mic scuar înveselește locul și constituie un punct de reper.

Cea mai mare și atrăgătoare clădire din piața triunghiulară, este cea care aparține Universității din Pisa, Scuola Normale Superiore di Pisa, fondată de Napoleon după modelul unei școli similare din Paris.

Inițial numit Palazzo degli Anziani, construit în secolul 13, a fost redenumit Palazzo della Carovana, conform scopului căruia îi servea. “Carovana” desemnează perioada de training a cavalerilor din Ordinul Sfântul Ștefan, creat de Marele Duce Cosimo. Aceștia aveau în piață și un fel de internat (Collegio Puteano, 1605), un loc de cazare dar clădirea aceea atrage mult mai puțin atenția. Lângă ea se afla Palazzo del Consiglio dei Dodici, sediul magistraturii și Palazzo della Canonica.

Decorațiunea exterioară a Palatului Anziani, “grafitto“, aparține lui Tommaso Battista de Verrocchio și Alessandro Forzori din Arezzo. Incadrat de figurile alegorice ale Religiei și Justiției, realizate de Stoldo Lorenzi (1563), în mijlocul clădirii se află blazonul puternicei familii Medici. Scara dublă de marmoră a fost adăugată mult mai târziu (1821) și este creația lui Giuseppe Marchelli.

In cele șase nișe sunt așezate busturile marilor duci Medici.

Chiar în fața palatului tronează o statuie a lui Cosimo I Medici, realizată de sculptorul florentin Pietro Francavilla, în 1596. El ține un picior pe capul unui delfin, care simbolizează stăpânirea florentinilor asupra mării. Fântânii i se mai spune și “fântâna cocoșatului”.

Chiesa di Santo Stefano dei Cavalieri, biserica aflată sub semnul crucii malteze (Amalfi Cross), a fost construită între 1565-1569 după planurile și supravegherea lui Giorgio Vasari și Pasquale Poccianti. Ea a fost construită pe locul unei alte biserici medievale, datând din 1074. Altarul, din porfir și bronz aurit, a fost creat la începutul secolului 18, de alt architect al Marelui Duce, Giovanni Battista Foggini. Personajul central este Papa Sf. Stefan, încadrat de două figuri alegorice, reprezentând Credința și Religia. Cele două orgi au fost fabricate în 1570, de Onofrio Zeffirini.Impresionează tavanul din lemn aurit, înfățișând scene din bătălii (realizat în 1604 de gravorul Bartolomeo Atticciati) și trofeele obținute de cavaleri în luptele lor pe mare (decorațiuni de corăbii, steaguri ale inamicului din Bătălia de la Lepanto). Clopotnița a fost terminată abia în 1572, proiectarea sa datorându-se lui Giovanni Fancelli.

Palazzo dell’Orologio, altă construcție spectaculoasă din piață, a luat naștere în secolul 17 din unirea a două turnuri pre-existente. In stânga, exista Palazzotto della Giustizia sau Palazzo del Capitano, sediul puterii, al magistraților și în dreapta Torre dei Gualandi, numit și Torre della Fame care, în secolul 13 a servit drept temniță pentru familia contelui Ugolino della Gherardesca, lăsată să moară de foame acolo. Dante, în a sa Divina Comedia, amintește destinul trist al acestora. Acum, această clădire adăpostește Biblioteca Școlii Normale.

Sper că ceea ce ați văzut aici, vă va face să nu ocoliți Piazza dei Cavalieri, mulțumindu-vă doar cu Piazza dei Miracoli! Poate nu atât de cunoscute ca și celebrele construcții, și cele de aici sunt adevărate comori de arhitectură și artă, care merită păstrate și admirate!

In Pisa, Go and Visit Piazza dei Cavalieri

The Grand Duke Cosimo I Medici, after conquering Pisa and wishing to battle on see with the sarazens pirates, created a Knight Order, called the St. Stephen Cavaliers. He established their training quarter in a piazza, not far from Piazza dei Miracoli. By then, it was called Piazza delle Sette Vie, renamed afterward Piazza dei Cavalieri.

The person who was ordered to remodell the whole place, including the buildings, was the Grand Duke’s architect, Giorgio Vasari.

Nowadays we see the result of his work, together with other renowed in the epoch architects, sculptors, and painters.

The main buildings you need to pay attention there are the Anziani Palace (Scuola Normale Superiore di Pisa), the Clock Tower (Palazzo dell’Orologio) and the St. Stephen Church (Chiesa di Santo Stefano dei Cavalieri). They are all described in the article.