Aflat la jumătatea drumului între Dublin și Cork, orășelul Cashel din ținutul Tipperary oferă lumii o comoară de istorie irlandeză:. Rock of Cashel sau Orașul Regilor sau Stânca Sfântului Patrick. Chiar aceste denumiri în sine ne arată că acest loc a fost, mai bine de un mileniu, un centru al puterii regale și ecleziastice.

La Rock of Cashel, ca în atâtea alte cazuri, istoria se împletește cu legenda care spune că acest mic deal, răsărit din câmpia plată Golden Vale, este un bolovan pe care Sf. Patrick l-ar fi azvârlit spre Satana pentru a-l scoate dintr-o peșteră în care s-a ascuns.

Cashel provine de la Caiseal care, în irlandeza veche înseamnă “fort circular, din piatră”. In timpurile pre-creștine, pe Sid-Druim sau Fairy Hill (Dealul Zânelor) cum se numea acest loc, se afla un “dun” sau castel al clanului Eoghnacht din Munster. Clanul provenea din Wales și, în secolul patru, și-a stabilit baza la Rock of Cashel. Ei au cucerit Munsterul și au devenit regii săi. Au fost mereu asociați cu Sf.Patrick. Se spune că, în 330, Regele Corc a construit aici un castel și și-a stabilit capitala. In secolul al zecelea, clanul a pierdut Stânca în favoarea clanului O’Brian sau Dal glais, aflat sub conducerea lui Brian Boru.

In secolul al 5-lea, a venit aici (și a rămas timp de șapte ani) Sf. Patrick, considerat protectorul și patronul Irlandei, pentru a predica la Rock of Cashel. In anul 432 el l-a convertit la creștinism pe Regele Aonghus sau Aengus, primul conducător creștin al Irlandei. Acesta, a finanțat în anii care au urmat, multe dintre bisericile ridicate de Sf. Patrick în Irlanda.

Marele complex de clădiri laice și religioase de pe Rock of Cashel dăinuiesc aici de aproape două mii de ani, din care mai bine de opt sute de ani au reprezentat reședința regilor de Munster (până la 1100). In 990 aici a fost încoronat Regele Brian Boru, cel care a reușit unificarea teritoriului irlandez pentru o perioadă importantă de timp și a fortificat Rock of Cashel.

In 1101 Regele Muirchertach O Brain a dat bisericii Rock of Cashel și, imediat după aceea a fost ridicat Turnul Rotund (The Round Tower), cea mai veche construcție încă existentă. Peste mai bine de 25 de ani, în 1127, Cormac Mac Carthaigh, Rege de Desmond, a ridicat lângă palatul său aflat pe Stâncă, o bisericuță care acum îi poartă numele, Capela lui Cormac (Cormac’s Chapel), sfințită în 1134.

Orașul Cashel a fost fondat în 1218. Catedrala gotică a fost și ea ridicată în secolul al 13-lea, laolaltă cu multe alte clădiri de pe deal. Din păcate,în 1647, armata lui Cromwell a prădat aceste locuri și a masacrat aproape 3000 de oameni și astfel mare parte dintre edificii au dispărut.

Rock of Cashel

Din păcate, în august a plouat și a bătut vântul cea mai mare parte a timpului cât ne-am aflat la Cashel și de aceea pe fotografii veți vedea uneori urmele stropilor de ploaie. Am reușit cu mare  greutate să-l protejez cât de cât.

Stânca Cashelului se află la zece minute de mers pe jos de centrul orașului. Toată incinta este împrejmuită cu un zid. Intrarea se face pe la Casa vicarilor cântăreți (The Hall of Vicars Coral), unde se află și micul muzeu unde se poate vedea, între altele Crucea Sf. Patrick, originală, foarte erodată, o copie a sa aflându-se în curte.

Casa vicarilor

sheela-na-gig, figură feminină exhibiționistă, expusă în biserici pentru a alunga spiritele rele

Sf. Matei și Sf. Ioan

Crucea Sf. Patrick

In curte, trecem pe lângă copia Crucii Sf. Patrick, admirăm turnurile și pătrundem în cee ce a fost o dată o falnică catedrală.

Catedrala, sec. 13

copia Crucii Sf. Patrick

Catedrala a fost construită între 1235-1270. Parte dintre ruinele sale se află în reconstrucție. Prin încăperea în care circulăm liber putem vedea pietre tombale interesante, despre care și un ochi nu prea experimentat poate afla că sunt vechi de câteva secole. Acoperișul lipsește.

Dacă atunci când mă aflam în incinta Catedralei abia începuse să picure, la câteva minute după ce am ieșit în cimitirul de alături, unde se află mai multe cruci înalte irlandeze, totul s-a făcut negru și a început să plouă. Cu greu am reușit să fac câteva poze cât de cât acceptabile, fiindcă aveam totuși un timp limitat pentru vizită…

ținutul Typperary

cruci înalte celtice

Un monument deosebit aici, în cimitir, este Mausoleul Scully, aparținând unei familii locale și construit în 1867, cu Crucea Scully, adăugată în 1870. Frizele cu motive celtice, funia de pe muchiile monumentului, casetele cu scene din viața Sf. Patrick, au ca model o crucea din perioada creștină timpurie. Datorită înălțimii sale, crucea este vizibilă din oraș. Păcat că, în 1976, un fulger a retezat partea superioară a crucii, care zace căzută în spatele mausoleului.

Mausoleul Scully, 1867

Crucea Scully, 1870

vârful crucii, inclusiv un fragment din inelul său, retezat de fulger în 1976

imaginea Crucii Scully, văzută dinspre oraș

Repede, câteva cadre ale Catedralei, din exterior, apoi intru în Capela lui Cormac, să mă adăpostesc puțin de ploaie.

In 1127, Regele Cormac Mac Carthaigh a construit o mică biserică, lipită de Catedrală, care a fost sfințită în 1134 și care îi poartă numele, Capela lui Cormac (Cormac’s Chapel). Pentru că designul interior este foarte diferit de ceea ce se cunoștea în Irlanda până atunci, s-a presupus că aici au lucrat meșteri străini, probabil din Anglia sau Normandia. Bolțile și partea de sus a pereților au fost pictate în 1160 dar, în timpul Reformei, au fost acoperite. Pictura aceasta valoroasă a fost redescoperită abia în anii 1980.

Capela lui Cormac, 1127, interior

Când am terminat vizita de la Rock of Cashel, ploaia se oprise așa că am coborât în oraș. Acolo, ne-am aciuit pentru puțină vreme într-un pub, fiindcă nu puteam pleca din Irlanda fără să fi băut o Irish coffee de la mama ei, de acasă!

Cu această postare ne luăm rămas bun de la Irlanda și ne îndreptăm spre Bergamo și nordul Italiei, pe care le-am vizitat scurt, la sfârșitul lui septembrie.

 

Rock of Cashel – A Center of Royalty and Priestly Power for a Millenium

Rock of Cashel, in the Tipperary County, Ireland was a center of royalty and priestly power for a millennium. This is the place where St. Patrick, the protector of Ireland, baptized King Aonghus or Aengus, in 432. He became the first Christian ruler of Ireland.

Cashel was also the place of King’s Brian Boru coronation, who unified for the first time the Irish  kingdoms and kept them united for a longer period.

A whole complex of buildings existed here but as some of them disappeared after the battle with the Cromwellian army in 1647, the rest are mostly in ruins now. High Celtic crosses are to be seen in the cemetery, and the Cormac’s Chapel presents an unusual art for the time of it’s construction, in 1127.

This was a very interesting place. It’s a pity that it rained cats and dogs and the photos came out so dark!

This is the last article about my visit to Ireland, on last August. Starting next time I will tell you more about my short visit in Northern Italy and Bergamo, which took place at the end of last September.