Pentru că de la Gospic la Omis nu era atât de departe, am decis să vizităm – pe drum – ruinele romane de la Solin, adică Salona de astăzi, aflată la nord de cunoscutul Split. In acest scop, am părăsit autostrada (autocesta, în croată) la ieșirea (cvor) Dugopolije. In Croația, autostrada se plătește în punctele de ieșire, așa că pentru porțiunea dintre Gospic și Dugopolije am plătit 12.60 euro.

Intrarea în Parcul Arheologic Soliana costă 4 euro. Era aproape pustiu la acele ore fierbinți ale amiezii. In stânga noastră vegheau pereții sterpi și stâncoși ai Alpilor Dinarici, iar la dreapta, ceva mai jos, spre mare, se întindea Splitul.

La începuturile istoriei lor, aceste pământuri au fost locuite de iliri, apoi de către greci, care au înființat aici o colonie în secolul I înainte de Christos și apoi de romani. Salona a fost capitala provinciei romane Dalmatia, începând cu anul 9 și locul de naștere al împăratului Diocletian (284-305). Acesta din urmă și-a ales ca loc pentru marele său palat Splitul, aflat la doar 5 km distanță, numit pe atunci Spalatum. In zilele noastre, Solinul este o suburbie din nord-estul Splitului, unde se poate ajunge cu un autobuz local.

Perioada de înflorire a Salonei a fost în timpul romanilor, Salona fiind al patrulea oraș ca mărime din imperiul roman. Orașul a devenit un important centru de dezvoltare a creștinismului și avea un loc de înmormântare al martirilor creștini, înainte ca religia să fi fost legalizată. Acest loc se numește Manastirine și ruinele sale pot fi văzute în parcul arheologic. Necropola a fost folosită din secolul al II-lea și până la distrugerea orașului, în secolul al VII-lea.

Un important martir înmormântat aici a fost Dujam (Sf. Domnius), episcop al Salonei, devenit mai târziu patronul orașului Split.

Altă mărturie a importanței orașului este reprezentată de ruinele unei basilici din secolul al IV-lea, aflată într-un cimitir și cele ale unei catedrale cu trei nave.

Drumuri, poduri, porți și locuințe, o baie publică și un apeduct acoperit de 3.85 km (construit de împăratul Augustus), prin care era transportată apă și la Split, mai sunt indicate azi de ruine. Orașul înfloritor a căzut pradă atacurilor croaților și avarilor în anul 614. Aceștia i-au prădat bogățiile, iar pe locuitori i-au alungat la Split. Orașul a fost dărâmat, iar ce a rezultat a fost folosit la construcții noi. Mai târziu, în secolul al XVII-lea și venețienii au luat marmoră de aici pentru a o folosi la construcția unor palate, în alte părți.

Un element important și valoros al parcului arheologic este amfiteatrul roman, construit în secolul al II-lea, care putea primi 15000-18000 de spectatori. Prezența sa aici indică faptul că au avut loc lupte de gladiatori până în secolul al V-lea, când au fost interzise. Amfiteatrul se află în extremitatea vestică a parcului, la o distanță destul de mare de locul în care ne aflam așa că, cu părere de rău, am renunțat de a-l vedea fiindcă trebuia să ne grăbim spre locul de cazare.

In 1898 a fost construită, aproape de intrarea în parcul arheologic, clădirea numită Tusculum. Aici se află casa de bilete, un mic muzeu și un magazin de suveniruri. Alături se află o frumoasă grădină, unde vizitatorii se pot odihni la umbră.

Abandonată, Salona a rămas în această stare mai bine de 1300 de ani. Excavațiile au fost începute de către preotul, arheologul și istoricul Don Fran Bulic, care este și înmormântat aici.

Cercetările nu s-au oprit la Salona. In 2022 au fost dezgropate noi părți din zidurile orașului și o clădire imperială cu mozaicuri. Se crede că abia o treime din teritoriu a fost studiată și unii cercetători cred chiar că este vorba despre un sit mai mare decât cel din Pompei!

Roman Ruins of Solin

On our way to Omis, we stoped to visit the ruins of ancient Salona, the nowadays Solin, a suburb of Split.

The entrance to the site costs 4 euro. One has to allocate half a day to visit the ruins, as they are spread on a big surface. We did not have this kind of time, so we skip visiting the amphitheater, situated in the extreme western part of the site.

Nevertheless, we saw the ruins of Manastirine, a burial place for the early Christian martyrs, the place of a basilica built in a cemetery, and that of a three naves cathedral, ruins of city walls and residences.

Salona was inhabited by illyrians, the greeks founded here a colony, and the romans brought the town to his highest level. Salona was the fourth biggest city in the Roman Empire. Here the emperor Diocletianus was born. The town was attacked by slavs and avars in the VIIth. century, in 614. During the XVIIth. century the Venetians took the marmor from Salona to use it for palaces construction elsewhere. The ruined town stayed so for 1300 years.

During the XIXth. century, the Croatian priest, historic, and archeologist Don Fran Bulic started to unveil the abandoned town. Research is still done, scientists coming to the conclusion that, may be, this is a site even bigger than Pompei!