In luna mai a acestui an m-am reintors in tara si orasul care continua sa ma fascineze. E greu sa explic in cuvinte ce imi place atat de mult acolo, poate reusiti sa intelegeti singuri, citindu-mi impresiile. Cert este ca in topul meu pentru tarile vizitate din Asia, Coreea de Sud isi imparte frateste cu Japonia, locul I!

Despre prima mea calatorie in Coreea de Sud, in 2011, puteti citi, daca doriti, cele 42 postari, incepand de aici.

In 2011 am calatorit singura si am vizitat Seoul si Gyeongyu (fosta capitala a Regatului Silla). Nu mai revin asupra a ceea ce m-a determinat sa merg in aceasta tara, am explicat in postarile despre prima calatorie. M-am simtit atat de bine acolo, mi-a placut atat de mult incat, dupa doi ani, am hotarat sa ma intorc si sa reiau calatoria exact acolo unde am lasat-o, fiindca au mai ramas multe de vazut! Acum am vizitat Seoul, Suwon, Jeonju, Nami Island si Seorak Mt. De data aceasta, am calatorit impreuna cu prietena cu care am vizitat Uzbekistan (2012) si Hong Kong (2013), fiindca – asa cum se spune – toate lucrurile bune, sunt trei!

 Asa stand lucrurile, ce alt titlu mai nimerit puteam gasi pentru seria de postari care urmeaza, decat ‘Saranghaeyo, Seoul!’, adica ‘Te iubesc, Seoul!’.

Bukcheon, Seoul

Dupa 3 ore si jumatate de la Timisoara la aeroportul din Budapesta si asteptarea de rigoare de acolo, am zburat cu Turkish Airlines la Istanbul. Aeroportul era foarte aglomerat si am avut putin de alergat, deoarece transferul nostru era in doar 45 de minute. Am ajuns la fix la poarta de imbarcare si iata-ne printre coreeni, in avion. Incepea lungul nostru drum spre Seoul. La Istanbul ploua.

Cu chiu cu vai noaptea a trecut si iata-ne pe Incheon International Airport.

Incheon International Airport, Seoul

Cam stiam ce este de facut aici, asa ca, dupa ce am schimbat banii necesari, am iesit din aeroport si ne-am cautat autobuzul care ne-a dus in oras.

Pentru a va da seama mai tarziu despre ce vorbesc, va pot spune ca, cu foarte mici variatii, cursul dolarului s-a mentinut in timpul sederii noastre acolo la 1075 woni pentru 1$. Euro valora 1383 woni dar, ca in toate tarile din Asia, se prefera dolarul. Plata cu cardul (VISA si Master) nu este o problema in multe locuri, mai ales in Seoul. Desigur, la magazinele mici, se plateste cash, in woni. Multe magazine si unele taxiuri accepta ca mijloc de plata si cardurile de T-Money. Acesta este un card reincarcabil care se poate cumpara pe aeroport, in statiile mai mari de metrou si la nenumaratele magazine de cartier, asa numitele convenience store, de tip GS25, Family Mart, Seven Eleven, etc., unde se pot si reincarca. Nu trebuie sa vorbiti coreeana pentru asta. Dati cardul si suma pe care doriti sa o puneti pe card si personalul stie ce are de facut! Informatii detaliate despre T-Money si utilizarea sa, gasiti pe internet.

O sumedenie de autobuze elegante si confortabile asigura legatura aeroportului cu diferite zone din oras. Acesta este mijlocul de calatorit cel mai ieftin. Autobuzul nostru, 6011, a venit la fix, ni s-au imbarcat bagajele, ne-am cumparat biletul la soferul inmanusat (10000 woni) si nu ne-a mai ramas decat sa ne uitam pe geam pret de o ora si mai bine, traficul in oras fiind la ora aceea foarte intens.

parasim zona aeroportului

in zona orasului Incheon

in Seoul, mergem multa vreme de-a lungul raului Han, care imparte orasul in doua

incepe sa se insereze

trecem pe langa Gwanghwamun Plaza, se apropie statia noastra

Pana am ajuns la destinatie, s-a intunecat, deci orientarea a devenit mai grea. Am pornit cu curaj in directia in care citisem pe internet ca trebuie sa mergem dar, intrucat reperele date intarziau sa apara, am oprit un expat care tocmai trecea pe acolo, bucuroasa ca ma pot intelege cu cineva. Europenii si americanii sar imediat in ochi, asa ca nu e atat de greu sa gasesti unul, mai ales intr-o zona atat de centrala cum eram noi. Din pacate insa nu stia unde este hostelul nostru dar ne-a oprit, in schimb, un taxi si i-a explicat soferului unde vrem sa mergem. Acesta, tacticos, a luat rezervarea mea si a sunat la telefon. Surpriza! Numarul nu era bun, raspundea altcineva! Omul insa nu s-a dat batut. A intrat pe niste stradute mici si intortocheate (daca ne-ar fi lasat acolo, habar nu aveam unde suntem!), a coborat, a intrebat de cateva ori cu hartia in mana, apoi ne-a dus la destinatie. Eram, de fapt, foarte aproape de hostel.

A doua zi, pe lumina, aveam sa constatam ca in aceeasi cladire se mai afla un hostel. Hostel Lavinia, unde ne-am cazat, m-a atras prin pozitionarea sa exceptionala. La cateva minute de mers pe jos de o statie mare de metrou (Anguk), de trei dintre palatele din Seoul, de mult cautatul – de catre straini si nu numai -, Insadong si chiar de piata centrala a orasului, Gwangwamun! Hostelul ocupa etajele 4 si 6 si beneficiaza de o receptionera extrem de amabila, Vicky, care – intr-o engleza foarte buna -, iti ofera orice informatie doresti. Ca intotdeauna, rezervarea am facut-o pe booking.com Va recomand acest hostel, daca veti merge la Seoul, in primul rand pentru usurinta cu care puteti ajunge de acolo la o multime de obiective turistice.

Hostel Lavinia, Seoul

camera mea

In jurul nostru erau o multime de cafenele, baruri, restaurante, precum si alte mici pravalioare, unde gaseai cam de toate. Cladirile moderne, mai noi sau mai vechi, alterneaza cu constructii tipic coreene. O zona curata, sigura, in care ne-am simtit foarte bine pe parcursul celor doua saptamani petrecute la Seoul.

Saranghaeyo, Seoul! 1. Arrival in Seoul, Practicalities and Accommodation

On May, this year, I went back to the country and the city which continue to fascinate me. About my first travel in South Koreea (2011) I wrote 42 posts, which you may read, if you want, starting here. It’s difficult for me to explain what I like so much there but truth is that South Koreea and Japan share the same first place into my heart and mind, among the countries I have visited in Asia. I have traveled alone on 2011, and I visited Seoul and Gyeongyu (former Sorabol, capital of the Silla Kingdom). Now I shared this trip with a friend of mine. We stayed two weeks in Seoul and visited the capital but also Suwon, Jeonju, Nami Island and Seorak Mt. She agreed beforehand that I will choose new objectives, namely what I haven’t seen in Seoul first time.

This time I chosed a very central place to stay, near a big subway station (Anguk), so that the metro can take us rapidly, everywhere. For Lavinia Hostel, I made reservations on booking.com as usual. The place is not only at a walking distance to the subway station, to three of Seoul’s palaces and to the central Gwangwamun Square, but it is also surrounded by restaurants, bars, coffee shops, and a lot of small other shops, as Insadong is also at walking distance. I recommend this place if it happens to go to Seoul.

From the Incheon International Airport, we took the bus no. 6011, which brought us very near of our hostel. There are a lot of limousine buses, for different parts of Seoul. This is the cheapest way to travel from the airport to the city (10000 won one way). We changed money on the airport. Like everywhere in Asia, the dollar is preferred as currency but you will have no problem at all changing euros too. The changing rate during our whole stay was around 1075 won for 1$, and 1383 won for 1€. Almost everywhere you can use VISA and Master cards, and some shops and taxi firms accept also T-Money cards, which you use usually for transportation. You may buy a T-Money card on the airport, in subway stations and in the convenience stores like GS25, Family Mart, Seven Eleven, etc. More details you find on internet.

We have felt safe in the place we stayed, and in the surroundings, and managed to see many interesting and nice places. So what more suitable title could I give to this new series of posts about my journey then ‘Saranghaeyo, Seoul!, meaning ‘I love you, Seoul!’