Dacă, prin nu știu ce minune, ai putea vizita acest templu fără prezența altor turiști, te-ai putea crede într-o lume nepământeană. Rădăcini uriașe s-au întins și au pus stăpânire pe ruinele străvechiului Rajavihara, construit de regele Jayavarman VII, în 1186, conferind locului un farmec aparte și straniu chiar. Par șerpi uriași, țâșniți din pietre și încolăcite în jurul lor.

Suntem în templul Ta Prohm, construit în stil Bayon, ca mănăstire budhistă și loc de învățare. Aici a existat o adevărată universitate, care adăpostea 2700 oficiali, 18 preoți de rang înalt și 615 dansatoare. Aceste informații provin de la stela găsită chiar în interiorul templului. Tot ea ne spune că a fost nevoie de 80000 de lucrători pentru a-l ridica! Impresionant pentru acea epocă! Ta Prohm aparținea de Angkor Thom și era dedicat mamei lui Jayavarman VII.

Ne aflăm nu doar într-un templu ci și într-un adevărat labirint, format de galeriile care leagă cele 39 de turnuri ale sale. Sanctuarul principal este înconjurat de cinci ziduri rectangulare, cel exterior întinzându-se pe un km lungime și având o lățime de 600 m. El este centrat oe o figură uriașă a lui Prajnaparamita, care personifică Înțelepciunea.

Templul nu doar pare ci și este uriaș! Dintre cele patru porți de intrare (gopuras) doar două mai sunt funcționale.

Mai sunt aici biblioteci, Holul Dansatoarelor, Casa Focului și temple mai mici, sateliți.

După căderea regatului khmer, în secolul al 15-lea, templul a fost abandonat, căzând pradă junglei. Redescoperit, în 1860, de către exploratorul francez Henri Mouhot, întreaga zonă de construcții era asfixiată de rădăcinile uriașe ale unor copaci precum smochinul zugrumător sau pomul de bumbac mătăsos (tradus din limba engleză a ghidului). Cei care au lucrat la restaurarea sa au avut grijă să conserve acest aspect (într-o măsură nedăunătoare ruinelor), pentru a arăta rolul distrugător al junglei asupra construcțiilor.

Pe lângă elemente comune și altor temple, precum devatas (zeițe), apsaras (dansatoare ale templului), varapalas (gardieni ai templului) sau ușile false, la Ta Prohm se află un medalion cu o mică sculptură, înfățișând un…stegosaur!

Cum a ajuns el acolo și dacă e într-adevăr ceea ce pare, constituie încă motiv de aprinse discuții! Unii spun că este doar o vacă sau cel mult un rinocer care paște, având în fundal un palmier, alții susțin că khmerii ar fi dezgropat niște oase fosile și și-au imaginat cui ar fi aparținut! E greu de spus cine are dreptate sau dacă există și un alt adevăr, cert este că sculptura – de mărimea unei mâini abia – există (într-un colț al curții interioare) și constituie un element de atracție în plus pentru acest templu și așa fabulos. Din păcate, mulți turiști, mânați din urmă de ghidul lor pentru a parcurge grăbiți perimetrul templului. pierd ocazia să vadă această ciudățenie.

La vizitarea templului este nevoie de atenție, deoarece multe grămezi de pietre se află într-un echilibru instabil și se pot produce accidentări.

Vă las acum în compania unei suite de fotografii – sugestive, cred eu – pentru a vizita singuri, în tihna camerei voastre, acest templu cu un caracter deosebit, din marele Parc Arheologic Angkor Wat.

A Beautiful But Very Crowded Temple, Ta Prohm

Ta Prohm Temple, belonging to Angkor Thom, was erected by King Jayavarman VII in 1186, and dedicated to the his mother. Constructed in Bayon style, and housing devatas (goddesses), apsaras (temple dancers), and varapalas (temple guardians), the temple is packed with tourist who want to explore and admire this Buddhist place which was not only a temple but also a university, where 18 high rank priests and 650 apsaras lived.

Neglected after the fall of the Khmer Empire (15^th.century), the temple was rediscovered in 1860 by the French explorer Henri Mouhot. People were astonished by the way in which thr jungle took possession of the ruins in the temple. Huge banyan trees (strangle fig trees) and silk-cotton trees put their roots into the stones and embraced them. The roots are very picturesque, looking like giant serpents.

The curiosity of this temple (often unseen by the groups of tourists) is the small sculpture of a stegosaurus, on a wall in a corner of the court of a small temple.

Even if this temple is very crowded, you should not neglect it because it is really wonderful!