E iunie și iată-ne din nou cu mașina la drum. De data asta, a cincea oară în Croația! Doresc de mai multă vreme să ajung în Provence, la vremea lavandei înflorite dar nu se aliniază planetele! Anul trecut însă, ce mi-am spus: “Trebuie să ajung neapărat în Provence ca să prind lavanda înflorită? Dar Insula Hvar, ce are?” Și am început imediat să fac planul…13 zile, 2492km

Hvarul este a patra insulă ca suprafață (27.8 km pătrați) și a doua ca lungime (80 km) din arhipelagul dalmat.

Românii merg în Croația mai ales cu mașina, așa că cel mai ușor poți ajunge pe insulă cu un ferry care leagă orașul Split din Dalmația de orașul Hvar, capitala insulei. Altă cale de acces este ferry-ul din Drvenik la Sucuraj. Aceasta este calea pe care am preferat-o și noi pentru că ne dădea posibilitatea de a străbate toată insula, de la est la vest, pentru a ajunge la Stari Grad, locul pe care l-am ales pentru cazare.

De fapt, toate cele patru orașe importante de pe insulă (Hvar, Stari Grad, Jelsa, Vrboska) se află în partea de vest.

Soseaua, de la Sucuraj până în apropierea lor, este destul de bună dar îngustă, cu multe curbe și, în unele locuri, la înălțime destul de mare ca să-ți dea fiori întâlnirea cu un super-camion, fiindcă parapeții lipsesc…

In portul Drvenik, unde ajungem după o noapte petrecută la Ploce, șirul de mașini care aștepta să se îmbarce pe ferry era deja format. Cumpărăm repede biletele (27.90 euro – mașina+2 persoane) și ne așezăm la rând. Se vede deja ferry-ul care se întoarce de pe insulă. Traversarea durează cam 35 de minute.

La Sucuraj lăsăm celelalte mașini să plece, în timp ce fac câteva fotografii în port. Acesta este un mic port pescăresc și turistic, care oferă cazare în pensiuni și camere private, precum și un camping. Se poate mânca la restaurante și taverne (konoba) care servesc specialități locale cu pește, există un punct de schimb valutar chiar în port și mici magazine pentru cele necesare.

Si pornim la drum. Avem de parcurs 60 km până la cazare, în Stari Grad.

Prima întâlnire cu lavanda s-a produs la Bogomile, la 21 km de Sucuraj. Sunt și câteva locuri unde se vând produse locale, multe legate de lavandă! Facem cunoștință și cu arhitectura specifică insulei: case din piatră, cu acoperișuri roșii și multe flori. Leandrii sunt înfloriți și aerul e parfumat. Fotografiez și lavanda, evident, că doar pentru ea am venit!

Ne continuăm drumul, oprind din când în când pentru a admira panorama. Fiind mereu la volan, e greu și nu prea recomandat să arunci câte o privire și în lateral…

Hvar este insula considerată a fi cea mai însorită din largul Dalmației, cu 349 de zile cu soare, anual. Condițiile climatice și de teren unice, cu influența Mării Adriatice, au favorizat cultivarea lavandei pe insulă.

Istoria sa a început în 1928, când doi profesori – Antun Bradanović și Frano Tabain – au venit aici pentru a combate atacul unui dăunător care decima vița de vie. La un moment dat, ei au sugerat ca o posibilă soluție…lavanda! Se știe că aceasta acționează ca un bun repelent (respinge insectele). Fermierul Bartholomew Tomčić a primit de la profesori trei răsaduri de lavandă, pe care le-a plantat și îngrijit. Aceasta s-a înmulțit repede datorită condițiilor prielnice și restul, e istorie.

Din păcate, aproape istorie este și lavanda, acum. In 1974 Croația era al 8-lea mare producător de lavandă din lume. Apoi, în 1997, un incendiu devastator a distrus în mare parte culturile de lavandă care se întindeau în întreaga insulă. In prezent, se mai cultivă dar nu în aceeași măsură, deși se dorește revitalizarea acestei culturi pe insula Hvar.

Zona în care puteți vedea mai multă lavandă se află în jurul satului Velo Grablje, unde ajungeți ușor de la Hvar. Am fost și noi într-o după amiază liniștită și plină de soare și ne-am răsfățat cu parfumul lavandei. E liniște, mașinile trec rar, se aude bâzâit de albine. Este o zonă minunată, iar satele văzute de pe șosea au aerul unor așezări italienești.

La Velo Grablje, o dată pe an, în iulie, se desfășoară timp de două zile Festivalul Lavandei, când satul care abia mai numără zece locuitori, se trezește la viață. Festivalul marchează și începerea recoltatului de lavandă. Suveniruri de tot felul, care implică prezența lavandei, se vând nu doar cu această ocazie, nu doar pe insula Hvar ci în toată Croația!

In afară de această particularitate deosebită a insulei, mai poți vizita orașele și satele ei, poți face plajă în locuri minunate, poți face frumoase drumeții care îți aduc mereu aproape marea, cu nenumăratele ei nuanțe, te poți bucura de gastronomia locală. Nu în ultimul rând trebuie amintit că pe insula Hvar poți întâlni și câteva obiective UNESCO.

Hvarul este într-adevăr un loc minunat în care să-ți petreci vacanța! Incercați și vă veți convinge!

Vacation on the Lavendel Island, Hvar

I made many plans to see the lavender in…Provence but, in reality, I never make it to be there! So, last year, on June, I planned a vacation on the Hvar Island in Croatia. Why? Because of its nickname: The Island of Lavender.

There are two main possibilities to visit the island: you take a ferry either from Split to Hvar Town, or from Drvenik to Sucuraj. We agreed for the second one because, that way, we crossed the island from East to West, 60 km from Sucuraj to Stari Grad, where our accommodation was.

We had the opportunity to see the lavender right on the first day, and I was enchanted! The weather was sunny, bright, warm and the air full of herb smells. Birds were singing, bees in the lavender field, a very idyllic atmosphere. I loved the island right from the beginning!

You must not take my word for it, just go to see for yourselves!