Dacă tot suntem la capitolul “cartiere etnice”, hai să vă povestesc puțin despre Chinatown din Singapore, unde nu puține sunt atracțiile pentru turiști! Cred că însăși existența acestor cartiere, care te transpun în lumi diferite, m-a și făcut să spun că mi-a plăcut mai mult Singapore decât Hong Kong. Nu vă grăbiți să mă contraziceți, e doar o chestiune de gust și, după cum știm, “gusturile nu se discută”. Nu, dar se povestesc!

Chinatown, Singapore

Dacă în alte orașe Chinatown înseamnă mai ales un șir lung de prăvălioare, mai ales de farmacii cu remedii naturale, ingrediente specifice pentru mâncăruri așișderi, multe textile și suveniruri kitch, punctate din abundență cu temple și lampioane roșii, în Singapore el înseamnă toate acestea dar mai ales o mulțime de case de negustori, renovate și îngrijite, care te atrag prin arhitectura lor, coloritul vesel și….curățenie, în care un Chinatown nu excelează, de obicei. Acest lucru este evident imediat ce ieși din stația de metrou, pe Upp Cross St. Aici se află și Hotel 81, zice-se mult apreciat de către turiști. In general, in această parte a orașului se află multe hoteluri cu prețuri prietenoase.

Chinatown, Singapore – pe Upp Cross St.

Iată și prăvălioarele tradiționale dar și un mic mall foarte îngrijit, unde am mâncat niște foarte bune dim sum (pentru cine nu știe, un fel de găluște umplute cu ce vrei: legume, carne de porc sau pui, pește; sub diverse denumiri, se găsesc în toată Asia ).

Nu lipsește nici o stradă special dedicată mâncării (Food Street), unde hawkerii vând mâncarea din chioșcurile lor , iar tu o mănânci la mese, în mijlocul străzii.

Food Street, Chinatown, Singapore

Nu trebuie să umbli prea mult ca să dai și peste un bazar tradițional, unde poți cumpăra cam tot ce dorești la prețuri mai mici ca în alte părți. Acesta însă are privilegiul de a se întinde între alte frumoase case negustorești, numai bune de fotografiat.

bazarul chinezesc

O stradă interesantă este și Mosque Street. Inițial, veneau aici imigranții chinezi Hakka, să vândă mai ales materiale reciclabile precum metale și hârtie. Apoi, în anii ’30, guvernul a cumpărat terenul și a construit primele locuințe publice, locuite de funcționari chinezi și malaezieni. Acestea aveau câte șase apartamente la fiecare nivel, care utilizau în comun o bucătărie și două băi.

Numele străzii vine de la o moschee destul de modestă, Jamae Chulia Mosque, construită în 1826. După cum ne informează o inscripție atașată clădirii, i se mai spune și Masjid Chulia sau Masjid Kling. Chulia erau musulmani tamili, din India, iar moscheea este una dintre primele trei moschei ridicate în Chinatown. Chulia erau, de obicei, cămătari. Construcția are o intrare tipică pentru India de sud dar în interior se găsesc o serie de elemente neoclasice, inspirate de lucrările arhitectului colonial George Coleman.

Jamae Chulia Mosque, Singapore

Pe New Bridge Street, mi-au atras atenția câteva clădiri cu o individualitate aparte, precum The Majestic, clădirea Yue Hwa și Complexul Parcul Poporului.

Clădirea istorică The Majestic sau Majestic Theatre a fost construit de către magnatul Eu Tong Sen pentru soția sa, admiratoare a operei cantonese. El a selectat și o trupă de operă, care a prezentat spectacole timp de zece ani. Eu Tong Sen a cumpărat întreaga stradă, pe care a numit-o cu numele său. Pe rând, clădirea a fost cinema și mall, iar în anul 2007 a fost scoasă la vânzare pentru suma de 43 milioane de dolari singaporezi. Elemente arhitecturale vestice se îmbină cu cele chinezești, pe o fațadă frumos ornată cu mosaicuri care înfățișează scene de operă cantoneză.

The Majestic, Chinatown, Singapore

Situată alături de The Majestic, altă clădire istorică, Yue Hwa, a fost terminată în 1936, fiind – la acea vreme – cea mai înaltă din Chinatown. A servit ca hotel, fiind primul hotel din Singapore care avea lift! La parter, existau magazine și cabarete. Hotelul a găzduit la început mai ales chinezi, apoi vestici și vorbitori de limba engleză.

clădirea Yue Hwa, Chinatown, Singapore

Complexul Parcul Poporului, bloc rezidențial și mall a fost complet terminat în 1973 și a fost considerat a fi foarte apropiat de principiul de locuire al lui Le Corbusier. Vopsită și nuanțe de verde și bej-gălbui, clădirea atrage atenția mai ales prin pavilioanele de la parter.

Complexul Parcul Poporului, Chinatown, Singapore

Pentru că acest articol amenință să devină prea lung, las povestea despre Templul hindus Sri Mariamman – aflat tot în Chinatown – pentru data viitoare.

What to Look After in Singapore’s Chinatown

Chinatown, another ethnic district in Singapore, is a place full of surprises. I appreciated the refurbished houses, painted in cheerful colors. What to look after there? The Food Street could be a good aim if you are into Chinese food. The bazaar is full of everything and you may buy cheaper gifts there than anywhere. The Mosque Street is an interesting place for the buildings there but also for the Masjid Jamae Chulia, a Muslim mosque erected by the Tamil Indians. There are also some interesting historical buildings on the New Bridge Street, One may spend a full day in China town, a vivid place in Singapore.