In nordul Vietnamului, între China și Laos, se află ținutul numit, în timpul colonizării franceze, Tongkin, căruia vietnamezii îi spun Bac Bo. El cuprinde o zonă deluroasă mai înaltă și delta Fluviului Roșu, un fluviu ce are o lungime totală de 1149 km, din care ultimii 510 km curg pe teritoriu vietnamez.

Acolo, la 18 km de Hanoi, se află Co Loa, cea mai veche citadelă din Vietnam. Ea a apărut în regatul Au Lac (vechiul nume al Vietnamului), în timpul regelui An Duong Vuong, când, acum 2000 de ani, regii Hung au decis să mute capitala în partea centrală a nordului Vietnamului.

In anul 214 înainte de Hristos, An Duong Vuong a decis să fortifice Co Loa pentru a putea domni de acolo asupra noului stat, Au Lac.

Co Loa se traduce cel mai des prin ”Orașul Ciupercilor”, aluzie la forma de spirală (loa) a Citadelei.

Conform unei legende locale, o broască țestoasă de aur l-a ajutat pe rege să construiască Citadela. După ce ea a fost terminată, broasca s-a despărțit de rege, oferindu-i, ca dar, una din ghearele sale. Regele a transformat-o în trăgaciul arcului său, cu care a putut apoi doborî 1000 de dușmani cu o singură săgeată! De aceea, el și-a numit arcul, Arcul Țestoasei. Un rege din altă provincie, auzind despre arc, a plănuit să pună mâna pe el, căsătorindu-și fiul, Trong Thuy, cu fiica regelui An Duong Vuong, prințesa My Chau. La cererea sa, prințul a furat arcul, iar când trupele chineze invadatoare au înconjurat Co Loa, regele a realizat că arcul său își pierduse puterea! In această situație, nu a mai putut apăra locul și a fugit călare, luând cu el, pe șa și pe fiica sa. Aproape de coastă i-a apărut în cale Țestoasa, pe care a întrebat-o de ce și-a pierdut puterea arcul său. ”Dușmanul e chiar în spatele tău”, a răspuns aceasta. Înțelegând adevărul, regele a tăiat imediat capul fiicei sale și a urmat Țestoasa în mare. Sângele scurs în mare a fost înghițit de scoici, care au început să producă perle. Suferind fiindcă și-a pierdut soția, prințul s-a întors la Co Loa, unde a văzut într-o fântână chipul ei. A sărit în fântână și s-a înnecat. Oamenii spun că dacă spală perlele în fântâna cu pricina, ele devin mai lucioase.

Citadela Co Loa era înconjurată de nouă rânduri de ziduri, cu șanțuri adânci, pline cu apă, între ele. Azi au mai rămas doar trei, totalizând o lungime de 16 km. Cel exterior are un perimetru de 8 km, cel mijlociu 6.5 km și cel interior, 1.5 km.

Azi, vedem o înălțime a zidurilor de 4-5 m, în unele locuri chiar 12 m și o lățime la baza lor de 20-30 m. In vremea când au fost ele ridicate, războaiele se purtau cu sabia, lancea și arcul cu săgeți, de aceea aceasta a reprezentat o fortificație impresionantă.

La adăpostul zidului mijlociu se afla locuința regelui An Duong Vuong și a curții sale. Tot aici vedem și Templul Thuong (1687), numit și cu același nume ca al regelui din cetate.

In oraș se află un muzeu orășenesc, unde se pot afla mai multe despre istoria locului și viața pe aceste meleaguri și un teatru de păpuși, pe apă.

La templul dedicat Prințesei My Chau am băut un păhărel de ceai medicinal cu o femeie de vârsta mea, care vine o lună pe an la templu, voluntar, ca să-l îngrijească.

Templul dedicat regelui, a fost ridicat și el la mulți ani de la construirea fortăreței. Aici se află și o interesantă galerie cu arhați (budhiști care ating nirvana, prin practici ascetice).

N-am întâlnit nici un turist la Co Loa și cred că cei care vizitează locul sunt puțini. Asta se poate datora și faptului că mulți trec grăbiți prin Hanoi și, după un tur de oraș, se îndreaptă spre alte locuri, pe care le cred mai ofertante. Acum, depinde și ce te interesează să vezi într-un loc. Pentru cei care fac excursii culturale, Co Loa este de recomandat. Eu am inclus fortăreața într-un tur de o zi, în care am mai vizitat Templul Soc Son și Palatul Thanh Chuong, despre care voi povesti în postările care urmează.

Co Loa, the Oldest Citadel in Vietnam

You can visit Co Loa, the oldest Citadel in Vietnam, at 16 km North of Hanoi.

King An Duong Vuong, decided to move his capital in this place, to reign over Au Lac (former name of Vietnam). The citadel was built in 214 B.C.

There are many legends connected with this place and its history.

It is a peaceful place, no tourists around when I was there! I highly recommend it, together with the places I visited during the same day (next posts): Soc Son Temple and Thanh Chuong Palace.