Ca să nu pierdem timp prețios, imediat după ce ne-am cazat am și plecat să ne plimbăm în jurul hotelului. Obiectivul cel mai apropiat era districtul arab, cu moscheea sa Masjid Sultan sau Moscheea Sultanului, ridicată cu sprijinul Companiei Indiilor de Vest, acordat Sultanului de Johor.

Masjid Sultan, Singapore

Imediat după ce am ieșit din hotel, am trecut pe lângă clădirea Bibliotecii Naționale, un edificiu modern pe care aveam să îl vedem zilnic, în drumul nostru spre stația de metrou, dat în folosință în 2005. Tot în acel an, vechea bibliotecă – aflată nu departe – a fost demolată și în locul său au apărut două corpuri de clădiri, fiecare cu câte 14 etaje. Intregul complex este înconjurat de o vegetație luxuriantă.

imagini ale Bibliotecii Naționale, Singapore

Nu mai era mult până să se însereze când am ajuns în Kampong Glam, unde se află districtul arab. “Kampung” înseamnă sat în limba malaeziană, iar copacii care creșteau aici se numeau “gelam”. Inainte de colonizarea de către britanici, săvârșită în 1819, în această zonă locuia o parte din aristocrația malaeziană a orașului, de aceea ea a fost atribuită sultanului și curții sale, precum și comunității malaeziene și arabe, alcătuite mai ales din negustori. Clădirile rezidențiale și cele cu magazine predomină. Acestea au fost restaurate în mare parte, fiind ocupate acum de firme de IT, galerii de artă, prăvălii de artizanat, textile și covoare. Imbrăcăminte, bijuterii, pălării, suveniruri. parfumuri din esențe naturale, toate pot fi cumpărate aici. Numele străzilor Jalan Sultan, Arab Street, Kandahar Street, Busorah Street, Muscat Street, îți indică fătăputință de tăgadă unde te afli!

imagini din Kampong Glam, districtul arab, Singapore

Pe stradă, o mulțime de femei musulmane, ușor de recunoscut după îmbrăcăminte, își așteaptă probabil soții aflați la rugăciune în Moscheea Sultanului. Ai impresia că te-ai rătăcit undeva, în 1001 de nopți.

In Singapore se află 68 de moschei, iar Masjid Sultan este cea mai importantă dintre ele. Sultanul Hussein, cel care a negociat cu britanicul Raffles în1819, a dat numele moscheii. Ea a fost ridicată în 1928 și se remarcă prin uriașul dom aurit, la baza căruia se află funduri de sticlă, care amintesc comunității că înaintașii lor vindeau sticle goale pentru a strânge fondurile necesare construirii așezământului. Covoarele au fost dăruite de către Prințul Arabiei Saudite. La ora la care ne-am aflat acolo nu se putea intra în moschee deoarece era ora de rugăciune. O fotografie datorată zoom-ului a fost tot ceea ce am putut face pentru interior. Exteriorul, frumos iluminat, contribuie din plin la atmosfera cartierului.

Masjid Sultan, Singapore

Arab District, Singapore

The first place we visited after arriving at the hotel in Singapore, was Kampong Glam, with Arab Street. On our way we passed near the National Library Building, erected in 2005.

Kampong Glam was the place were the Malay aristocracy lived before the colonisation by the British. The name means “village”  (kampung) and the name of the trees which grew here, “gelam”. After colonisation, the district was attributed to the Sultan Hussein, who negociated with Raffles. The name of the streets here: Arab, Kandahar, Busorah, Muscat, etc. indicate where you are. Residential buildings and merchant houses with shops have been refurbished, being now occupied by art galleries, IT firms, restaurants and shops.

The Masjid Mosque, which is very nice illuminated at night is a major point of attraction.