Two years ago, a short stop to the walltown of Kotor has left me with some photos and the decision to go back there, someday, to stay longer and to explore. Kotor belongs to Montenegro, and can be reached from Dubrovnik, Croatia, by car or by bus (73 km). The Kotor Bay adds to the charm of the town. Little, narrow streets, many churches and palaces, terraces, are very inviting.

Din scurta oprire la Kotor, facuta in drum spre Budva, am ramas cu hotararea de a reveni in aceste parti pentru cateva zile, pentru a avea timp sa vizitez mai pe indelete acest mic oras fortificat din Muntenegru, asezat in Golful Kotor.

Ce m-a facut sa iau aceasta hotarare? Asezarea sa in golf si posibilitatea de a explora Fortareata Sf. Ivan, de unde banuiesc ca se deschid privelisti minunate asupra orasului si golfului. Zidurile sale au o lungime de 4 km si se ridica pana la 260 m deasupra nivelului marii (intrarea: 2 euro). Desi dealul era deja fortificat din timpul ilirilor, a fost nevoie de constructii si reconstructii succesive, intre secolele IX-XIX, pe masura ce se succedau stapanitorii locurilor: bizantinii, Republica Cattaro (de la care vine si numele Kotor, al orasului), Republica Venetia, otomanii, Napolean.

In oras se intra pe poarta principala, numita Poarta Marii. In afara de aceasta, exista inca doua porti: cea nordica si cea sudica, numita Poarta Gurdic. Aceasta este cea mai veche (sec. XIII) poarta, intarita la 1470 cu bastionul cu acelasi nume. Trecand de poarta, patrunzi imediat in Piata Vechii Primarii, unde te intampina Turnul cu Ceas (1602).

Oraselul are multe biserici ca Sf. Maria (construita in 1221 pe locul unei foste basilici), Sf. Luca (construita in 1195) cu elemente romanice si bizantine, Biserica Sf. Nicolai (inceputul sec. XX, Biserica Sf. Maria Tamaduitoarea (sec. XIII) si Catedrala Sf. Trifon (care este patronul orasului).

Cateva palate mai vechi, reconstruite si ele in urma cutremurului din 1667 si apoi a celui din 1979, cand jumatate din oras a fost distrus, sunt presarate prin oras: Palatul Bizanti (construit in sec. XIV si reconstruit cu elemente baroc), Palatul Drago (construit in sec. XIV, cu ferestre gotice adaugate in sec. XV),  Palatul Pima (sec. XVI, cu elemente renascentiste si baroce), Palatul Grgur (sec. XVIII, azi sediul Muzeului Maritim).

Palatul Bizanti

Toate acestea, alaturi de farmecul teraselor, pietelor si al stradutelor inguste, ma cheama inapoi la Kotor pentru o vizita mai lunga.