Secolele 17 și 18 au însemnat pentru Malacca dominația olandeză, în special a Companiei Indiilor de Est. După un asediu de 6 luni, timp în care mare parte din oraș a fost distrusă, în 1641, Malacca era cucerită de olandezi. Când în 1795 Olanda a fost cucerită de francezi, Prințul de Orange a ordonat predarea către englezi a teritoriilor coloniale. Britanicii au oferit pentru Malacca, Bencoolen, în Sumatra și au rămas stăpânii coloniei până la proclamarea independenței, în 1957.

Christ Church, în centrul orașului Malacca

un simbol olandez

Fie că părăsim cartierul chinezesc, trecând pe faimoasa stradă comercială Jonker și apoi trecem Podul Tan Kim Seng peste râul Melaka (ceea ce ne amintește că Malacca a fost un important port colonial), fie coborâm de pe Dealul St. Paul, de la biserica și cimitirul olandez, ajungem în pitoreasca Piață Olandeză, devenită simbol al orașului. Datorită culorii clădirilor aflate în acest perimetru, i se mai spune și Piața Roșie.

In treacăt, menționez că din cimitirul olandez a rămas mai mult numele deoarece numeroși englezi au fost înmormântați aici în timp, mormintele olandeze fiind foarte puține.

cimitirul olandez, din care n-a mai rămas mare lucru

o scurtătură, din Piața Olandeză pe Dealul St. Paul

aruncăm o privire peste râul Meleka de pe Podul Tan Kim Seng

intrarea pe Jonker Street

o cafenea cunoscută pe Jonker Street, Geographer

Piața Olandeză, punctul central al orașului

Primăria (Stadhuys), construită între 1641-1660 ca reședință a Guvernatorului, este cea mai veche clădire lăsată de olandezi în Malaezia. Este o reproducere a unei primării din secolul al 15-lea din orașul olandez Hoorn. Inițial, culoarea sa a fost albă. Britanicii au păstrat funcția clădirii, cea de sediu administrativ și, înainte de a părăsi Malaezia, au vopsit-o – ca și pe celelalte clădiri istorice din piață – în roz somon! Mai târziu, a fost dată această culoare mai închisă. In 1979 s-au efectuat ample lucrări de renovare și, în prezent, aici se află Muzeul de Istorie și Etnografie.

Stadhuys – Vechea Primărie din Malacca, 1641-1660

Biserica Christ Church, cea mai veche biserică protestantă din Malaezia, a fost terminată în 1753. Ea este o altă clădire emblematică pentru Malacca.Tavanul bisericii, construit din lemn, nu are nici un cui, iar pe pardoseală se pot vedea multe pietre funerare olandeze. Biserica se poate vizita zilnic între 9-17, intrarea este gratuită.

Christ Church, Malacca, 1753

Lângă biserică o altă clădire istorică, ridicată în 1784, a servit întâi ca și complex administrativ, apoi a fost transfopormată succesiv în școală și poștă. In prezent, adăpostește Muzeul Tineretului și o Galerie de Artă.

Complex administrativ, 1784 – azi, Muzeul Tineretului&Galerie de Artă

Două construcții din Piața Roșie nu sunt olandeze. Turnul cu Ceas Tang Beng Swee a fost construit în 1886 în memoria unui chinez bogat și foarte generos, al cărui nume îl poartă. Cu ocazia Jubileului de Diamant al monarhului lor, englezii au ridicat aici Fântâna Regina Victoria, 1901. Acestea întregesc armonios cel mai aglomerat loc din Malacca, punctul turistic cel mai fierbinte.

 Turnul cu Ceas Tang Beng Swee, 1886 și Fântâna Regina Victoria, 1901

Aici găsești, pe lîngă suveniruri de tot felul, o grămadă de tri-cicluri. Dacă vrei să te plimbi cu Spiderman sau Hello, Kitty, acum e momentul! Proprietarii se întrec a le împodobi care mai de care pentru a atrage turiștii.

In zonă se mai află câteva muzee și monumente, precum:

Muzeul de Arhitectură al Malaeziei (clădire construită după Stadhuys, la începutul anilor 1700 și folosită ca reședință pentru demnitarii olandezi)

Muzeul Islamului din Malacca (clădire construită tot de olandezi și lărgită de către britanici. A adăpostit Consiliul Islamic Malacca apoi, în 1990 a fost transformată în muzeu).

Muzeul Timbrelor

Muzeul Obiceiurilor Tradiționale

așa credea șoferul că trebuie să stea și să apară în toate fotografiile mele!

Memorialul Declarării Independenței care se află într-o clădire din 1911, ce a adăpostit Clubul Malacca. Are elemente de construcție olandeze și britanice. Acesta este locul în care s-a pronunțat în 1956 declarea independenței, după ce delegația locală s-a întors de la Kuala Lumpur.

Muzeul Sultanatului Malacca, o copie a fostului palat al sultanului

Dacă stai în Malacca doar într-o excursie de o zi, ca și noi, nu ai timp să le vizitezi pe toate. Poate te gândești să stai mai mult, eu ți le-am semnalat.

Inchei aici povestirile despre Malaezia în general și Malacca în special, rămânând în spațiul colonial. La Muzeul Maritim este expusă o replică a fabulosului galion Flor del Mar (Floarea Mărilor).

Flor del Mar, galionul portughez cu cea mai valoroasă încărcătură

Galionul a fost construit în 1502 la Lisabona și constructorii săi se așteptau să aibă o durată de serviciu de 4-5 ani, cum era obișnuit pentru asemenea nave. Floarea Mărilor a avut însă un alt destin. Prima sa călătorie din Portugalia spre India a fost efectuată sub comanda căpitanului Estevao da Gama, vărul cunoscutului navigator și descoperitor Vasco da Gama. Mai apoi, Alfonso de Albuquerque, Duce de Goa și Guvernator al Indiilor Portugheze, a dorit să se folosească de capacitatea sa și a încărcat-o cu bogații imense: tributul regatului Siam pentru Portugalia, 60 de tone aur din Sultanatul Malacca, 200 de lăzi pline cu diamante, rubine și smaralde, precum și toată averea sa personală. O furtună îngrozitoare, abătută asupra strâmtorii Malacca, a dus la eșuarea galionului la NE de Sumatra. Fabuloasa comoară a dispărut în adâncuri dar Albuquerque a reușit să se salveze împreună cu câțiva ofițeri. Era anul 1511.

Nu puțini au fost căutătorii de comori care au dorit să readucă la suprafață minunea pierdută dar fără succes…până acum.

Cu imaginea acestui galion, simbol perfect al perioadei marilor descoperiri geografice dar și al colonialismului portughez în Asia, ne-am despărțit de Malaezia și am încheiat excursia în minunatul triunghi Singapore-Bali-Malaezia. Nu am terminat însă poveștile! Stați pe aproape fiindcă urmează BALI.

The Dutch Heritage in Malacca

The Dutch Square or Red Square is the heart of Malacca, the point where all tourists meet. Dutch constructions as Stadhuys and Christ Church are fine examples of Dutch architecture in that period. The place is completed with a Tower Clock, which is Chinese and a tribute to Queen Victoria in the form of a fountain, which is, of course, British. All the buildings heer are good subjects for photography. Around the area, the tourist can find a lot of museums. Of course, one has to stay more than one day in Malacca to visit all of them. What I wanted to  underline was the fact that Malccaț’s heritage is a very rich one, and thus it is one of the important touristic target in Malaysia. It was our last stop in the great travel to Singapore-Bali-Malaysa. from Kuala Lumpur we returned home. But stay tuned: stories about Bali are to come next.