Excursia noastră la Rethymnon a combinat vizitarea părții centrale a orașului, cu scurte opriri la Spili și Matalla. Să le luăm însă pe rând.

Rethymnon, aflat cam la jumătatea distanței dintre Heraklion și Chania, numără peste 30000 de locuitori și se află în partea de nord a insulei Creta. Este al treilea oraș, ca mărime, al Cretei. In timp ce Heraklion pare a se ocupa de economia insulei și Chania de politică, Rethymnon reprezintă centrul spiritual și științific al insulei.

Istoria sa pornește din vremurile minoice și post minoice, când se numea Rethymna. Venețieni și turci au stăpânit și ei, vremelnic, orașul.

Pentru turiști, portul și faleza sunt întotdeauna locuri importante, unde își petrec o parte din timp, plimbându-se sau stând la terase. Acolo, în fața caselor cu un singur nivel și vopsite în culori pastelate, care se înghesuie una într-alta, se înșiră terasele cu vedere spre mare. A bea acolo o cafea sau un pahar de ceva, reprezintă un bun prilej de a vedea și a fi văzut.

Dar Rethymnon nu este doar atât! Orașul Vechi, cu străduțe înguste, animate, este un loc minunat pentru explorare. Ca peste tot în asemenea locuri, magazinașe mici, cafenele, alte terase, flori, culori, zgomote, totul se amestecă pentru a conferi o stare de bine, de încântare chiar.

Mai există încă fațade din lemn ale caselor mai vechi și câte o fântână se arată și ea. Fântâna Rimondi,1629, și-a luat numele de la guvernatorul de atunci. Incă se mai poate bea apă de acolo!

Loggia venețiană, unde pe vremuri se întâlneau nobilii și politicienii pentru a pune țara la cale, adăpostește acum un magazin unde se vând replici ale statuilor antice.

Mai zăbovesc în zona asta fiindcă, urmând o străduță îngustă, am ajuns la Moscheea Neratze sau Moscheea Pașei Gazi Hussein. Inițial, aceasta a fost o biserică venețiană, dedicată Sf. Maria și devenită apoi mănăstire a ordinului augustinilor. Turcii au transformat-o în moschee, cum s-a întâmplat pretutindeni în teritoriile ocupate de ei. După eliberarea de sub turci, în 1925, construcția a devenit din nou creștină, dedicată Sf. Nicolae. In zilele noastre, aici se află Odeonul orașului, unde se organizează concerte și diferite alte spectacole.

Mă aflu într-o piață nu prea mare, în care văd un părculeț, niște clădiri clasice pe cealaltă parte și…street art! Nu mă gândisem deloc să caut aici așa ceva (nici nu aveam timp și dacă aș fi vrut) și de aceea surpriza a fost atât de mare!

Mergând mai departe, am dat de o altă moschee pe care n-am putut să o identific. Oricum, părea părăsită complet.

Cam asta am putut vedea în Rethymnon, care mie personal mi s-a părut mai frumos și mai interesant decât Chania. Probabil sunt subiectivă și timpul petrecut în cele două orașe a fost mult prea scurt pentru ca părerea mea să conteze.

Ne-am îndreptat apoi spre sud-vestul insulei, străbătând mai multă vreme o zonă muntoasă, parțial împădurită. Peisajul era mai sălbatic decât blândețea coastei.

După 22 de km am ajuns într-un sat în care un scurt popas ni s-a părut nimerit. Spili este un sat tradițional de munte, cu o mică plateia (piață) străjuită de platani umbroși. Aici se află vestita fântână cu 25 de guri, dintre care 19 răsar din capul leului lui San Marco, simbolul Veneției. Am făcut la Spili un popas de 45 de minute, suficient pentru a bea o cafea sau a face câteva fotografii fântânii pentru care este cunoscut.

Și mai la sud ne așteaptă Matala, localitate renumită pentru că, în epoca hippie a anilor‘60 , a atras numeroși adepți ai acestui mod de viață. Hipioți nu mai sunt dar au rămas câteva semne ale trecerii lor pe acolo, cum ar fi și mica buburuză pictată, expusă pe strada principală.

Marea este străjuită aici de un perete stâncos în care se deschid numeroase guri de mici peșteri, care au fost locuite încă din secolul 6 î.Ch. Ele au fost folosite și ca locuri de înmormântare pentru primii creștini. Hipioții le-au folosit ca locuințe. Astăzi, se pot vizita după un anumit program.

Ploaia era deja de ceva vreme pe urmele noastre și acolo ne-a prins, obligându-ne să ne adăpostim ceva vreme care pe unde ne aflam. N-a durat mult și ne-am continuat explorarea.

Aici s-a încheiat și această excursie, care ne-a arătat noi fațete ale frumoasei insule Creta.

A Trip to Rethymnon

Another day, another trip. This time we went to Rethymnon, the 3rd. biggest town in Creta, situated between Heraklion and Chania. Walking in the little streets of the Old Town, we saw the Loggia, the Rimondi Fountain (1629), the Neratze Mosque and one which looked abandoned, no-name, street art (as a surprise), the promenade and the little port. I liked Rethymnon more than Chania but, of course, the visiting time was way to short, so may be my opinion stays very personal.

We also had two short stops in Spili (the traditional mountain village with the renowned Lion’s Fountain), and Matala (former hippies’ gathering place, in the ’60’s).