Poate cel mai așteptat oraș de pe traseul nostru de vizitare, Marrakesh (sau Marrakech) reprezintă, alături de Fez, tot ceea ce poți vedea mai interesant pentru cultura marocană. Spre deosebire de celelalte orașe în care am fost până acum, Marrakesh este un oraș berber, care a fost și încă este capitala triburilor berbere din Munții Atlas. Sclavii, aurul și fildeșul, aduse de caravane, erau bogățiile care se negustoreau aici.
Supranumit Orașul Roșu, nume luat de la vechile case din lutul cărămiziu specific locului, acesta este orașul almoravizilor, care l-au întemeiat în anii 1062-1070. Primul din această dinastie, Youssef Ben Tachfine a înființat aici un tsar, adică un oraș fortificat, care cuprindea o tabără și o piață. Culoarea cărămizie poate fi văzută și la clădirile moderne (inclusiv la hotelul la care am stat), fiind păstrată intenționat pentru a respecta tradiția. Intre anii 1122-1123, Ali ibn Yusuf a ridicat zidurile care înconjoară medina. Deși, în timp, Marakesh a fost depășit de Fez, el a redevenit capitală imperială în secolul al 16-lea (1521), când sultanii saadieni au adăugat la zestrea sa arhitecturală alte clădiri minunate, precum Palatul El Badi și Mausoleul care adăpostește Mormintele Saadiene.
Orașul numără în jur de un milion de locuitori. El se află la 327 km de capitala Rabat și este cea mai importantă dintre capitalele imperiale marocane. După cum ne-am obișnuit deja, găsim în Marrakesh medina, Orașul Vechi, înconjurat de ziduri și Orașul Nou, dezvoltat de francezi la mijlocul secolului al 20-lea.
Marrakesh, Orașul Roșu
