Când vorbim despre pictura murală în Belfast, mă gândesc în primul rând la zidul care desparte și în ziua de azi cartierul protestant, de cel catolic, numit Zidul Păcii (Peace Wall). El are, pe alocuri, înălțimea de 10m și este construit din beton și oțel, cu porți care se închid la lăsarea întunericului, pentru a proteja  locuitorii din cele două cartiere, de evenimente nedorite.

Zidul Păcii, Belfast

Conflictul a început la sfârșitul secolului al 20-lea, în anii ’60, între loialiștii protestanți care se considerau britanici (și susțineau rămânerea  în continuare, ca  parte a Regatului Unit) și catolicii republicani care se considerau irlandezi (și doreau unirea cu restul Irlandei). Primii, locuiesc în partea de E și de S, având ca zonă principală bulevardul Shankill (Shankill Rd.), ceilalți ocupând V și N, în zona bulevardului Falls (Falls Rd.).

Fiecare parte avea câte o organizație paramilitară, IRA  (Irish Republican Army) aparținând republicanilor catolici și UDA (Ulster Defence Association), loialiștilor protestanți. Un tratat de pace a fost semnat în 1998 dar sentimentele au rămas aceleași doar că există mai puțină violență. Cei cca. 20 de ani de conflict etno-naționalist au rămas cunoscuți sub numele de The Troubles (Necazurile).

Autocarele cu turiști care fac turul orașului opresc aici și turiștii sunt îndemnați să scrie pe zid un mesaj de pace. Dintre personalitățile cunoscute, au scris aici Dalai Lama și Bill Clinton.

Picturile murale sunt răspândite peste tot în Belfast, atât în orașul vechi, cât și în cel nou.  Sunt atât de multe, încât justifică organizarea de tururi pedestre de câte două ore. Acest gen de artă stradală constituie un adevărat ghid socio-cultural aici, în Belfast.

Deși, de obicei, caut asemenea zone în orașele pe care le vizitez, aici a trebuit să mă mulțumesc cu ce am putut vedea din autocar, în timpul turului ghidat.

Murals in Belfast, History and Culture

There are many murals in Belfast but I only saw few of them during our guided tour. Most of the murals are of social/cultural essence and depict the years of The Troubles, the ethno-nationalist conflict at the end of the 2-th. century. A high wall still departs the protestants and the catholics. The ideas are still there but it is less violence on the streets of Belfast nowadays.