Capitală a regiunii Shannon, orașul Limerick stă cuibărit la confluența râului Abbey cu Shannon și se mândrește cu o istorie de peste 800 de ani. Cu puțin peste 100000 de locuitori, este al treilea oraș, ca mărime, al Republicii Irlanda și este împărțit în trei zone mari: Orașul Englez (English Town) la nord – cea mai veche parte a sa – , iar la sud Orașul Irlandez (Irish Town) și Newtown Pery.

După cum indică o sursă vikingă, unul dintre primele nume ale orașului a fost cel de “Insula Străinului cu Păr Întunecat” Chiar înainte de sosirea vikingilor în zonă, aici existau deja așezări omenești (812). Ptolemeu, marele geograf și cartograf, indica pe cea mai veche hartă a Irlandei, din anul 150, o zonă numită Regia pe locul unde se înalță astăzi încă Castelul Regelui Ioan.

Se pare că, în 434, Sf. Patrick, protectorul Irlandei, ar fi vizitat locul pentru a creștina un rege. In 812, vikingii au atacat și au jefuit orașul, distrugând mănăstirea care se găsea aici dar au fost forțați să părăsească în curând locul de către irlandezii care au ucis mulți dintre ei.

In perioada medievală, Limerick făcea parte din Regatul Thomond. In secolele XVI-XVII era considerat unul dintre cele mai frumoase orașe din Irlanda. Au urmat o serie de războaie, care l-au adus până în pragul timpurilor moderne. Orașul a luat parte activă și la luptele pentru independența Irlandei. A trecut apoi printr-o perioadă de stagnare, datorită dispariției industriilor care, cândva, au determinat propășirea sa.

Castelul Regelui Ioan, Limerick

Catedrala Sf. Maria

Pauza noastră în Limerick a fost scurtă. Am oprit în Orașul Englez, unde se află două dintre principalele obiective istorice și turistice ale orașului, Catedrala Sf. Maria și Castelul Regelui Ioan.

Am lăsat autocarul la Merchants Quay (Cheiul Negustorilor), presupusul loc de debarcare a vikingilor, la Limerick. Construcția cheiului a început în 1500. Tot aici se află și clădirea clasică a Tribunalului orașului.

Tribunalul din Limerick

Până aici, am privit din autocar defilarea unor clădiri din Orașul Vechi.

Ca mai peste tot, nici Limerick nu a scăpat de manifestările artei stradale prin graffiti.

Nu era prea mult timp pentru fotografiat, așa că am grăbit pasul spre Catedrala Sf. Maria (St. Mary’s Cathedral). Aceasta a fost construită în anul 1168 și este considerată o adevărată comoară a Irlandei!

Biserica Sf. Maria

In partea sa de vest există o ușă care a aparținut fostului palat regal și care a fost adăugată ulterior construcției bisericii. Se spune că urmele care se văd pe cadrul din piatră provin de la apărătorii castelului, care își ascuțeau săbiile pe ea. Acum, această ușă este utilizată doar la ceremonii.

poarta de vest a bisericii

Biletul de intrare în biserică costă 4 euro.

Pe lângă Podul Thomond și râul cu același nume se înalță fortăreața pentagonală a Castelului Regelui Ioan (King John’s Castle), cu impresionanta poartă cu două etaje, restaurată. Se poate vizita între orele 9.30-17.30, biletul de intrare costând 10 euro. Din păcate, noi n-am avut timp să îl vizităm, așa că ne-am mulțumit doar cu fotografii din exterior.

Lângă castel a fost ridicată statuia lui Peter John Hogan, “bardul Thomondului”, executată, în 2005, de către sculptorul Jim Connolly.

Am traversat Podul Thomond pentru a  avea o perspectivă mai bună asupra castelului dar și pentru a vedea pedestalul cu piatra care comemorează semnarea Tratatului de la Limerick, în 1691, după al doilea asediu asupra orașului, din timpul “războiului celor doi regi”. Pe această piatră, care servea la încălecat, a fost semnat tratatul care punea capăt războiului. Din această cauză, Limerick mai este cunoscut și drept Orașul Tratatului.

Podul Thomond, Limerick

ghida, explicându-ne cum putem ajunge la castel

Și acum, fuga (din nou) la autocar, fiindcă scurta pauză din Limerick s-a terminat.

Galloping In Limerick

Limerick, the capital of Shannon district, was not in our visiting programe but we had accommodation in Limerick. So, a short pause in the old center was decided, to create a real memory of the town.

Those of us, who went in that rapid “tour”, managed to see St.Mary’s Cathedral (also inside), and Thomond Bridge, near King John’s Castle, together with the statue erected for The Bard of Thomond , Peter John Hogan (1826-1899), and the stone of Treaty of Limerick, signed in 1691, at the end of the Two Kings War.