Old Shatterhand, Winnetou, Billy the Kid si faimosii bandidos de pe Rio Grande mi-au populat si mie copilaria ca si multora dintre voi dar abia acum cativa ani am reusit sa ajung “acasa” la ei sau, ma rog, in tinuturile care fac faima atator westernuri.

New Mexico, statul care s-a alaturat S.U.A. abia in 1912, cu o suprafata dubla fata de cea a Romaniei si numarand doar 1.5 milioane de locuitori, este spatiul de intalnire a trei culturi: cea straveche a nativilor americani (indieni sau “piei rosii” cum le spuneam noi), cultura spaniola adusa de conchistadorii lui Francisco Vasquez de Coronado din Mexic si cultura anglo-americana. Impreuna, au zamislit ceva unic in diversitatea sa, in acest tinut al incantarii – The Land of Enchantment – cum mai este numit statul New Mexico.

Ca in cazul multor state americane, Santa Fe, capitala, este un orasel care numara doar 60000 de locuitori, asezat la poalele muntilor Sangre de Cristos.  “Marimea” si unicitatea sa sunt date de dragostea deosebita pentru cultura, exprimata prin vocile solistilor celebri care evolueaza pe scena unei Opere faimoase, prin zecile de galerii de arta insirate pe aproape doua mile pe Canion Road, prin numeroasele muzee si incantatoarele bijuterii de argint si turcoaz, vase de lut si minunate sandpainting-uri (picturi cu nisip) a caror origine se pierde in misterioase ritualuri indiene, pe care artizanii din pueblo-urile invecinate le insira pe jos in plaza, sub portalul Palatului Guvernatorului, oferindu-le spre vanzare miilor de turisti, atrasi an de an de traditionalele targuri – cel spaniol si cel indian – care se desfasoara in luna august. E o lume uimitoare, care se adreseaza mult vazului, printr-un vartej de culori neintalnit de mine pana acum prin alte parti.

Orasul traieste si respira din si prin aceasta arta. Magazinele obisnuite au fost parca impinse undeva, la marginea orasului, facand loc in centru celor care expun tablouri, bijuterii indiene, obiecte de arta, carti. Cei care te intampina la intrare sunt deschisi, comunicativi, mandri de orasul lor, dornici sa afle cate ceva despre tara din care vii. Multora numele Romaniei le este cunoscut: au vazut Revolutia romana la televizor si “Ah, da! Nadia Comaneci!”, care dupa atatia ani este inca port-drapelul nostru! Foarte multi s-au nascut in parti diferite ale Americii si au venit aici atrasi de frumusetea deosebita a zonei si de acest misterios “Santa Fe style”. Au stramosi in diverse tari europene, unii chiar in Bucovina, Polonia sau Ungaria si mai rup cateva cuvinte invatate de la parinti sau bunici.

Santa Fe style este un stil de viata manifestat prin casele lor, adobe (facute din pamant si paie) bej-roz-maronii, cu stalpi de lemn vizibili, cu mobilier greu sculptat, de influenta hispanica, decorate cu covoare si vase indiene, in imbracamintea colorata si rafinata, bijuteriile indiene de argint si turcoaz, intr-o anumita detasare cu care privesc viata ( si am o banuiala ca aceasta detasare se datoreaza faptului ca, in general, Santa Fe este un oras pentru cei cu dare de mana).

Arta indiana inspira numerosi artisti americani din New Mexico, care imprumuta si transfigureaza in opera lor simboluri indiene. Multi artisti provin chiar din randul nativilor americani, navajo sau hopi, cum ar fi Merrill Quanie sau Gorman, ale caror tablouri le-am remarcat eu dar sunt multi altii.

Claritatea deosebita a aerului, stralucirea orbitoare a soarelui, culorile sobre ale pamantului si cele delirante ale apusului de soare, au atras artisti plastici care s-au stabilit la Santa Fe sau Taos, intemeind adevarate scoli de pictura. Cea mai mare dintre ele, apreciata unanim de criticii de arta ca avand una dintre cele mai importante contributii in arta plastica americana contemporana este Georgia O’Keeffe, stabilita la Abiquiu, la Ghost Ranch, nu departe de Santa Fe, unde a creat mare parte din cele peste 900 de lucrari ale sale. Recunoscator pentru faima pe care i-a daruit-o artista, orasul Santa Fe i-a dedicat un valoros muzeu celei care a celebrat prin arta sa frumusetea stranie a acestui tinut. Arnold Houser, artist apache, are si el numeroase lucrari, unele adapostite de un mic muzeu particular, altele risipite cu generozitate in parcul ce inconjoara muzeul.

Din Santa Fe am ramas cu certitudinea existentei unui loc de vis, unde aerul este inmiresmat cu esenta arbustilor de pinon si mesquite si unde soarele apunand, coloreaza cerul in zeci de nuante de roz, pentru a se refugia apoi brusc in intuneric, dupa ce s-a imbaiat o clipa intr-o mare sangerie. Acolo, indienii, impodobiti cu pene multicolore, calarind mustangii lor salbatici, coboara noaptea din tablouri pentru a tese mirifice covoare si a modela delicate vase de lut, ornate cu simboluri doar de ei stiute…