Aceasta este a 1000-a postare pe blogul meu, care luna viitoare împlinește  8 ani!

Pe vremea Uniunii Sovietice mi-am dorit să ajung la Alma Ata, capitala de atunci a R.S.S.Kazahstan, despre care auzisem că ar fi un oraș frumos. N-am ajuns, vremea a trecut și internetul a început să-mi aducă fotografii dintr-un oraș cu arhitectură futuristă, care se numește Astana (cu accent pe ultimul a) și este noua capitală a independentului Kazahstan, născută din dorința și voința liderului Nursultan Nazarbayev.

Cei care îmi vizitează mai des blogul știu că slăbiciunea mea sunt orașele vechi dar nu mă dau în lături nici de la a petrece ceva timp și în mijlocul arhitecturii moderne.

La început, mi s-a părut destul de complicat să ajung la Astana, pe care o pusesem deja pe lista locurilor de văzut, dar când WizzAir a anunțat deschiderea unui zbor direct de la Budapesta la Astana mi-am spus: “Acum e momentul!” și n-am așteptat prea mult să materializez acest gând.

In primele zile ale acestei luni, am zburat la Astana pentru un city break de 3 zile.

Turnul Bayterek, Astana

clădirile Parlamentului cazac și, în fundal, locul de muncă al Președintelui țării

Primul sfat, ca urmare a experienței avute, este să vă alegeți cu grijă perioada în care vizitați orașul. După spusele localnicilor, temperatura la Astana este între -40 grade iarna și +40 grade vara. Eu am ales luna mai, crezând că frigul a trecut deja și vor fi și flori pretutindeni…Gravă eroare! Se pare că anul acesta a fost un aprilie tare friguros și, ca urmare, nu s-au plantat încă flori și o mare parte din fântâni încă nu funcționau. In plus, Astana stă în calea vânturilor, în mijlocul stepei, nefiind apărată de munți sau păduri. E vânt aproape mereu, mi s-a spus. Cred că iunie și septembrie ar fi cele mai bune luni pentru vizitare.

Trebuie să știți și că Astana este despărțită în două de râul Ișâm, pe malul stâng aflându-se “axa verde”, acea parte cu clădiri futuriste și cu cele mai importante două moschei, cu cafenele și restaurante moderne dar și cu muzee. Deci, dacă vreți să vă puteți plimba pe jos, în voie, oricând, alegeți o cazare pe partea stângă a râului. In blocurile de locuințe foarte înalte, care se ridică de-a lungul axei verzi, se închiriază apartamente (le găsiți pe booking.com) și acestea ar fi cele mai potrivite pentru activitățile amintite. Nu prea mi-am dat seama de acest lucru și am ales un hotel de 3 stele, aflat pe partea dreaptă a râului, ceea ce a făcut imposibilă deplasarea zilnică, pe jos, în zona deja menționată. Am fost nevoită să închiriez un taxi în acest scop.

Pentru că am ajuns în acest punct, trebuie să spun că de la hotel a fost trimis după mine la aeroport, la cerere și cu taxă suplimentară, un taxi. Șoferul acestuia mi-a spus că firma lor oferă mașină la costul de 8$ sau 6 euro/oră, zilnic, atât cât dorește clientul. In consecință, fiindcă mi-a făcut o impresie bună, m-am deplasat cu el în cele trei zile petrecute la Astana. Trebuie să menționez că Arman, care este cazac, vorbește doar limba rusă (și, evident, cazaca), așa că am făcut intense exerciții de language skills în acele zile…Noroc că mie îmi plac limbile străine și asta include și limba rusă, pe care am învățat-o la școală timp de 8 ani. S-a dovedit tare utilă, de câte ori am vizitat țări din fostul URSS (Armenia, Uzbekistan). Atunci când era prea mult de explicat (fiindcă am abordat cu el tot felul de subiecte) sau chiar nu știam ceva, Arman îmi dădea telefonul său care avea un program de traducere foarte bun, incomparabil cu google translate.

Să revin, deci, la hotelul în care am stat, care se numea G Empire Hotel. Foarte curat, liniștit, chiar dacă se află pe un bulevard aglomerat. Personalul de la recepție și bar, foarte amabil și atent cu nevoile clienților, vorbește limba engleză, mai puțin cel de la sala în care se servește micul dejun, inclus în prețul camerei. Acesta este de tip bufet suedez, destul de variat și suficient. Ceea ce mi-a plăcut în mod deosebit este faptul că, după ce am revenit acasă, am primit de la ei un chestionar, vizând satisfacția clientului. O notă bună pentru imaginea hotelului!

La sosire, recepționera mi-a upgradat camera rezervată, care era una standard, la una business, în același preț, hotelul nefiind aglomerat.

Chiar în fața hotelului este o stație de autobuz și, în apropiere, se află două supermarketuri, un bazar (piață acoperită) și un KFC. La 15 minute de mers pe jos, pe Bv. Republica găsiți mai multe cafenele și restaurante.

G Empire Hotel, Astana

stația de autobuz, cu o hartă a împrejurimilor

unul dintre supermarketuri

mașina cu care m-am deplasat în Astana

In ceea ce privește perioada pe care să o petreceți la Astana, mai am un sfat. Aveți nevoie de două zile pentru a vedea tot ceea ce este interesant, inclusiv câteva muzee, dacă doriți (Muzeul Național și Muzeul Militar ar fi mai interesante). Asta, dacă sunteți expeditivi. Dacă vă place să umblați prin malluri, să stați pe o bancă într-un parc, să vă pierdeți pe străduțele orașului vechi, să studiați prețurile din piețe, etc., cele 4 zile dintre zborurile săptămânale ale WizzAir vor fi bine folosite.

Acum, după ce am fost acolo, aș lua biletul de avion pe o săptămână. La sosire (după ora 23) există legătură la Alma-Ata, fosta capitală, un oraș vechi, așezat între munți, foarte interesant, se pare. Desigur, asta va ridica cu 200-300 de euro costul biletului de avion, depinde de momentul achiziționării. Aș sta acolo mai mult, lăsând pentru Astana ultimele două zile (plecarea spre Budapesta fiind tot seara, practic, ai o zi întreagă la dispoziție după ce ți-ai făcut check-out-ul de la hotel). Există și varianta unui check-out prelungit, cu o taxă suplimentară sau lăsatul bagajului în storage, la hotel.

Orice variantă alegi, părerea mea este că merită un city break în acest oraș mai deosebit decât altele, despre care s-a afirmat de către unii că ar fi “capitala mondială a Illuminati”. Unii l-au numit “un Dubai al stepei”, alții, “cea mai ciudată capitală din lume”. Cel mai bine este să mergi să o vezi și să-ți formezi propria opinie.

orașul vechi

orașul nou

Astana, Kazahstan – When to Go, Where and How Long To Stay

This one represents a 1000th. post on my blog, which will be 8 years, next month!

After visiting Astana, the young capital of Kazahstan, at the begining of this month, I can give you some advice, which you can take or not into consideration, it’s up to you.

Be aware that temperatures vary very much in Astana, from -40 degrees Celsius in winter, to +40 degrees Celsius in summer. This May was cold (the last day, even -2 degrees, and frozen in the morning). Also, the city is super windy, it is not protected by mountains or woods, at least. As, usually, one buys the flight ticket well in advance, there is not reliable prognosis. So, I think June and September means to play on the safe side.

It’s also good to know that you will see the old and the new town, parted my the Yessil River. The futuristic part of the city, where you will spend the most time, is on the left bank of the river. So, it is reasonable to choose your accommodation there. I was not aware and I had to pay a taxi to drive me around, every day, at a cost of 8US$ or 6 euro/hour.

Me, I had accomodation at G Empire Hotel, on the right bank of the river. It was very nice, clean and pleasant but far away. The staff at the reception desk and at the bar spoke English. Breakfast, included in the room price, was of Swedish buffet type, rich and good. In the neigbourhood, two supermarkets, a bazar (covered market), a KFC, a place to change money (US$ are preferred).

Finally, one or at most 2 days are more than enough for sightseeing the city, including visits to 1-2 museums. It is well adviced to visit Alma-Ata, the former capital city during the same trip, spending more days there (3-4 at least).

I hope these ideas help!