Palatul d’Orsay, construit pe malul Senei vis-a-vis de Luvru și Grădinile Tuilerie în 1810, a avut o viață scurtă, fiind incendiat în 1871, în timpul Comunei din Paris. Cum se apropia anul deschiderii Expoziției Universale 1900, era nevoie de o gară mare, unde să sosească vizitatorii. Cu construirea/amenajarea sa a fost însărcinat cunoscutul arhitect al vremii Victor Laloux, împreună cu doi colegi de-ai săi.
Acesta a construit o fațadă din piatră impresionantă, care să acopere structurile metalice existente și a modernizat designul interior. Gara d’Orsay și hotelul cu același nume s-au deschis în 1900
Până în 1939 a funcționat gara care trimetea, pe 16 linii, trenuri spre sud-vestul Franței. In timpul celui de-al doilea război mondial, de aici se trimeteau pachetele pentru prizonieri și apoi gara a devenit un centru de primire a prizonierilor.
De abia în 1977, Președintele Giscard d’Estaing a hotărât construirea unui muzeu în acest loc, hotărâre finalizată abia în 1986, în timpul Președintelui Mitterrand.
Acum, Muzeul d’Orsay este, alături de Muzeul Luvru, cel mai vizitat muzeu din Paris. Sunt expuse aici picturi și sculpturi din perioada impresionistă și post-impresionistă dar și lucrări de artă decorativă.
Muzeul d’Orsay, privit de pe Sena
