Pentru mine, un sejur în Creta este legat neapărat de o vizită la Knossos, în zorii istoriei. Acele locuri, pe care a viețuit omul cu mai bine de 7000 de ani în urmă, trebuie călcate cu pașii. Trebuie să simți acolo arșița aerului (chiar dacă era toamnă, în septembrie) și să visezi la palatele care te-ar fi putut întâmpina dacă vremea nu ar fi măcinat piatra. Și nu a fost doar asta. Istoricii spun că un cutremur teribil, generat din adâncurile insulei Santorini, aflată la distanță de 120km de Creta, ar fi distrus totul acolo, la Knossos. In urma devastării terenurilor, care a condus la o foamete extinsă și urmare a cuceririi de către micenieni, civilizația minoică s-a stins.
Termenul de “minoic” a fost inventat de arheologul britanic Sir Arthur Evans, care a redescoperit Knossos după anul 1900. S-a folosit de numele de “Minos”, despre care nu se știe exact dacă era numele unei persoane sau un titlu ierarhic. Egiptenii numeau acel teritoriu Keftiu, iar semiții îi spuneau Kaftor sau Kaptara.
Aflat la 5-6km de actualul Heraklion, Knossos a fost capitala civilizației minoice. Populația, nevorbitoare de limba greacă, provenea din localnicii stabiliți acolo cu 4000 de ani în urmă, în neolitic. Epoca bronzului a fost perioada de maximă înflorire a minoicilor, între 3000-1100 î.d.H.
Oamenii se ocupau cu agricultura dar erau și meșteșugari iscusiți. Aveau legături economice importante cu populațiile din bazinul mediteraneean, fapt dovedit de artefactele găsite pe teritorii diverse.
Minoicii credeau într-o zeiță a fertilității, care avea pe lângă ea o figură tânără, masculină (nu se știe exact tipul de legătură dintre ei), care murea și renăștea în fiecare an.
Primul palat ridicat pe aceste locuri ar fi fost distrus de un cutremur cam prin 1700 î.d.H, iar cel de-al doilea, mai mare, ar fi căzut victimă cutremurului și valului tsunami, produs în Santorini. După acest cataclism natural și după o conflagrație care ar fi avut loc cam prin 1350 î.d.H., micenienii s-au stabilit pe aceste locuri, unde au rămas până la venirea romanilor.
Cu certitudine, aceasta a fost cea mai veche civilizație din Europa, sunt de părere specialiștii, care o leagă și de mituri precum cel al labirintului și Minotaurului dar și cel al lui Dedal și fiul său, Icar.
